Til tross for at jeg hadde en regnskapsfar, slet jeg sterkt med økonomien min da jeg flyttet ut alene. Jeg ville kuttet hjørner når det gjaldt det, som å handle i salgsavdelingen for bokstavelig talt alt. Likevel var målene mine ofte større enn det: Jeg ønsket å spare til turer, og for å gå ut og ha det hyggelig med vennene mine. Men forbruksvanene mine viste en annen historie.
Rundt mitt første semester ved University of Pittsburgh bodde jeg alene og gjorde alt for meg selv. Dette var ukjent territorium, noe som betyr at det var mye rom for feil. Jeg følte at jeg druknet, og jeg hadde ikke råd til noe som gjaldt. Så etter en natt med ekstrem selvmedlidenhet bestemte jeg meg for at nok var nok. Jeg fikk esken med finansbøker foreldrene mine kjøpte meg ut fra der de hadde ligget på lager (whoops) og lest opp.
Å handle i salgsseksjonen er en ting, men det er mange måter å spare penger på - og de har ikke alltid med klareringskoder å gjøre. Over tid innså jeg at jeg sparte over $ 100 ukentlig når jeg var mer oppmerksom på vanene mine. Her er fem ritualer og vaner som fungerte for meg, og hvorfor:
Det beste økonomiske råd jeg noensinne har fått, kom fra pengene-hjelp-boken, “You’re So Money: Live Rich, Even When You Are Not”Av journalisten Farnoosh Torabi. I løpet av de første fem sidene snakker hun om å kategorisere månedlige uttalelser. "Å finne ut hierarkiet ditt med sanne behov og ønsker er ekstremt viktig når vi vurderer våre økonomiske liv og hvordan vi til slutt fordeler pengene våre," skriver hun.
Du begynner med å se tilbake på en måned med tidligere bruksvaner, uten å dempe dem. På slutten av hver måned kan du kategorisere kjøpene dine i behov - som husleie, regninger, dagligvarer og hygienekjøp - og ønsker, noe som betyr alt annet. Når det gjelder den siste delen, kan du spørre deg selv, kunne jeg lovlig overleve uten dette? Så jobber du derfra.
Først føltes det umulig å være oppmerksom på mine ønsker... Jeg hadde mange av dem! Men jeg ønsket også å føle meg komfortabel med penger. Den første måneden fant jeg meg selv på jakt etter flere tilbud og måter å spare penger på, mens jeg fortsatt unnet meg. Men etter å ha sett på de daglige utgiftene mine, la jeg merke til at jeg hadde mer penger å bruke på ting jeg ønsket på sikt.
Selvfølgelig skjer slip-ups, og linjen mellom behov og ønsker kommer til å være tynn noen ganger. Bare fordi en person kan definere bestilling av takeaway etter en lang dag på jobben som en Want, betyr ikke det at du ikke trenger det for øyeblikket - noen ganger er det verdt ekstra kostnad å gi deg en pause. Men ved å bare spørre meg selv om hvert kjøp var et behov eller et behov, sparte jeg nesten $ 75 i gjennomsnitt hver uke.
Forrest McCall, grunnleggeren av økonomisk uavhengighet og personlig økonomiblogg Don't Work Another Day, er en stor fan av å lage et budsjett på forhånd. "For å holde deg til et budsjett, skriv ned utgiftene dine hver uke, slik at du får en god ide om hvor mye penger du vil bruke," foreslår han. "Sammenlign dette nummeret med [faktisk] budsjett og se hvor du er." Hvis det anslåtte budsjettet er over hvor mye penger du har faktisk har, kan det være nyttig å se hvor du kan gjøre små justeringer, eller hvor du kanskje vil be om hjelp hvis behov for.
Jeg syntes det var vanskelig å holde meg til et ukentlig budsjett, før jeg begynte å ta ut kontanter jeg budsjetterte for den uken fysisk fra brukskontoen. (Det eneste jeg fortsatt betalte for digitalt var elektroniske abonnementer og regninger.) Jeg ville da ta forkjølelsen, harde kontanter, og dele det opp i tildelinger for dagligvarer, spise ute mat, transport og alle behov jeg hadde. Det virker som en "kald kalkun" -tilnærming, men å gi meg selv en hard grense og fortelle meg selv at jeg ikke kunne bruke det som ikke var i hver bunke, var nyttig i begynnelsen.
For å være sikker på at jeg fulgte med det nye budsjettet, la jeg kredittkortet mitt i fryseren for å unngå fristelse. I ukene jeg ikke ønsket å gå over budsjettet, ville jeg gå enda lenger ved å legge kortet mitt på isbitbrettet mitt og helle vann over det så det frøs inne i isen. Jeg ville bare bryte det ut en uke senere for mitt neste budsjett.
"Å utøve selvkontroll kan være en kamp, spesielt hvis du gjør utfordringen i kontanter eller en lett tilgjengelig brukskonto," Lauren Silbert, VP & daglig leder for The Balance, forteller Apartment Therapy. “Hvis du legger penger på en brukskonto, må du kvitte deg med debetkortet for å gjøre det vanskeligere å bruke. Du kan også sette pengene på en rentetjenende sparekonto; å vite at det tjener penger bare ved å sitte der, kan gjøre det mindre fristende å bruke. ”
Det er vanskelig å kvantifisere hvor mye penger et kontant-system hjalp meg med å spare, fordi jeg ikke var den beste til å holde oversikt over et budsjett før jeg reviderte mine økonomiske måter. Men jeg vet at jeg så vidt gikk over ukentlig budsjett da jeg byttet, noe jeg anser som en gevinst.
Hør meg om denne: I stedet for å kjøpe en kaffe på fem dollar hver dag, investerte jeg i en god kaffemaskin og reisekrus. Kjøpet stakk i begynnelsen, men over tid tjente jeg pengene tilbake fordi gleden over å bruke min egen kaffemaskin dempet mitt ønske om en kostbar latte. Jeg sparte minst $ 30 i uken da jeg byttet, som reabsorberte prisen på kaffemaskinen min, og deretter noen.
Selvfølgelig bare fordi pengereksperter er besatt av ideen å kutte ut din daglige latte betyr ikke at du trenger det - spesielt hvis det gir deg litt glede i en ellers harret dag. Finansiell terapeut Lindsay Bryan-Podvin, LMSW, sier å noen ganger tillate minispurger fordi de vil hjelpe deg å holde deg motivert i det lange løp.
"Svart-hvite regler setter folk i stand til å føle seg dårlige eller skuffet hvis de gjør en feil," bemerker hun. "Å bygge i vrirom gjør at sparing for fremtidige mål føles mindre skremmende og kan gi litt moro underveis."
Før COVID pleide jeg å spise lunsj hver ukedag, noe som riktignok raskt tilførte seg. Da jeg så på månedlige uttalelser, så jeg at jeg brukte over $ 200 i måneden på Panera alene - og det var en vekker både lommeboken min og jeg trengte.
Som et resultat bestemte jeg meg for å begrense tidene jeg spiser ute en dag av gangen - først til fire dager i uken, deretter til tre og til slutt ned til to. Det var vanskelig først, men over tid føltes det som andre natur. Etter hvert som tiden gikk, innså jeg at jeg foretrakk å lagre takeaway-dagen til slutten av uken, og ga meg plass til nyt kjøpet uten skyld - når alt kommer til alt, hvis du ikke er snill mot deg selv i denne prosessen, kommer det ikke til å bli noe moro. Fordi bestilling kan koste oppover $ 30 for hvert måltid, til og med å gjøre en bytte hver uke sparte mange penger.
Donna Tang, en budsjetteringsekspert på CreditDonkey, anbefaler å planlegge måltidet på forhånd. "Eier en måltidsplanlegger slik at du får en bedre ide om dine måltidsplaner," foreslår hun. "Det er et fantastisk nøysomt hack, da du vet om detaljene i måltidsplanene og dagligvarelisten din, kan hjelpe deg med å spare hundrevis av dollar ukentlig" sammenlignet med bestilling av hvert måltid.
Da jeg begynte å dempe utgiftene mine, fant jeg også inspirasjon i dagligvarebutikken. Fordi jeg bor alene, spurte jeg om jeg virkelig trengte en liter melk når en kvart ville gjøre det. Ville jeg bli inspirert til å lage mat med andre ingredienser hvis jeg bare fikk noen få frosne måltider i stedet for en ukes verdi? Over tid la jeg merke til at jeg kjøpte rikelig med frukt, så jeg lente meg i å finne unike måter å sentrere måltidene mine og snacks på hvis jeg kunne.
Trikset betalte seg, bokstavelig talt: I løpet av de siste ukene har matvareregningen min vært på over $ 200, men etter å ha spart på alvor sparte jeg i gjennomsnitt over $ 80.
Du kan også gjøre tiden din i matbutikken til et spill, “Supermarket Sweep” -stil. “Når jeg går i matbutikken, er målet mitt å samle inn besparelser og rabatter tilsvarende 10 prosent av min ukentlige dagligvareregning, ”Samuel Rockwell, MBA, AAMS, finansiell rådgiver i Raymond James & Associates. sier. Han anbefaler også å sammenligne ikke bare prisene på forskjellige merkeversjoner av det samme produktet, men størrelsen. “Når jeg ser på å kjøpe forskjellige varer i matbutikken, se på prisen per unse. Dette hjelper deg å forstå nøyaktig hva du bruker på hvordan du kjøper, ”sier han.