Jeg har aldri vært i interiørdesign. Heldigvis har jeg vært i stand til å unnvike å konfrontere den virkeligheten fordi jeg alltid har bodd hos romkamerater som har tatt på seg å dekorere våre rom. Det siste året fikk jeg imidlertid endelig et eget sted. Jeg hadde startet en ansiktskremvirksomhet uten søppel som hadde nok suksess til at jeg fikk privilegiet å flytte inn i et eget rom.
Da jeg endelig kom til mitt nye hjem, satte jeg meg på gulvet og så på intet i stedet. Jeg hadde noen speil, altfor mange klær og et langt sidebord i tre foran meg. Den indre dialogen startet. Hva gjør du? Du vet ikke noe om hvordan du setter opp et mellomrom. Du vet ikke hvilke ting som kan være bra sammen. Hva om du får stedet til å se ut som en dårlig versjon av et venterom på et legekontor?
Jeg begynte med en gang å se på sofaer, stoler og alt annet på nettet - jeg kunne kjøpe så mange rimelige, flotte ting med et fingertrykk. Det første kjøpet var noe helt nytt: en sengestel. Det var et sterilt design - ingen riper, ingen støt. Bare en enkel og veldig ren treramme uten hodegjerde, der jeg bare trengte å skru inn alt manuelt og det var klart til å gå. Jeg kjøpte den i et rush med å ønske at rommet mitt skulle se bra ut og prøvde desperat å skape noe nær et hjem. Omtrent samtidig som jeg kjøpte den, fant jeg noen få ting på siden av veien og besøkte en antikvitetsbutikk. Sengesettboksen kom i posten. Jeg leste instruksjonene, monterte den deretter og la madrassen på toppen. Jeg følte veldig lite følelser i hele prosessen.
Varene jeg fant på siden av veien og i antikvitetsbutikken føltes imidlertid som å finne meldinger i en flaske. Du slipper notatet, snur papiret og du har en del av en historie. Du kan drømme om denne historien i flere dager, og det beste er at du aldri får det riktig eller galt. Ta det antikke bordet: Hvor kom det fra? Hvem eide den og hva brukte de den til? Å, maten de må ha laget og de de elsket som satt rundt den! De gamle magasinene som kunne ha vært på toppen, sølen de kunne ha hatt, de lange lappene de skrev til elskere på det bordet. Historiene er uendelige. Jeg skjønte at denne lunefulle forestillingen om møblerens gamle fortid var alt jeg noensinne kunne trenge for å skape et rom som betydde så mye for meg. Jeg sammenlignet denne følelsen jeg følte med det antikke bordet med den manglende følelsen jeg følte om sengen og hadde svaret mitt på hvordan jeg ønsket å skape mitt rom.
Da jeg fortsatte å fylle hjemmet mitt med møbler, var jeg fortsatt fristet til å kjøpe nye ting, men hver gang gatene i Brooklyn eller en bruktmøbelbutikk ville på en eller annen måte gi meg en mer spennende alternativ. Ikke bare var valg av hånd-ned-fordeler gunstig for min romantiske fantasi, men det er null nye ressurser brukt, er det ingen potensielt kompromittert etikk, det er mye rimeligere, og jeg sparer varer fra å gå inn i deponi. Med mer enn 9 millioner tonn møbler som deponeres hvert år, synes jeg nye ting er enda mindre tiltalende.
Denne prosessen brakte meg til konseptet med en hel null-avfall-livsstil som strakte seg utover bare min virksomhet. Null avfall tankesett, i det minste slik jeg ser det, etterligner det naturlige systemet der alt som eksisterer kan enten komposteres, resirkuleres eller gjenbrukes til noe annet - det er et spesielt formål i alt. Det omdefinerte måten jeg går inn i verden hver dag ved å få meg til å tenke nytt over ting jeg trodde jeg så sårt trengte - inkludert de tingene jeg trodde jeg trengte for å gjøre et hus til et hjem. Det var prosessen med å flytte inn på mitt eget sted, noe som startet min egen nullavfallsvirksomhet tillot meg å gjøre, som fikk meg til å omfavne og forvandle et tomt rom til et bærekraftig hjem.
Min null-avfall-livsstil er ikke bare en måte å bevege seg rundt i verden på, det har endret min forståelse av hva det vil si å være en symbiotisk del av den. Når jeg går i matbutikken, tar jeg med tøyproduserende poser og krukker, og jeg sørger for å kjøpe varer i emballasje som ikke er pakket inn i plast. Jeg komposterer alle matrester for å unngå metanutslipp og deponi og for å sikre at maten min blir snudd tilbake i sunne jordarter, og jeg henter søppel i de lokale parkene mine hver dag for å forsikre meg om at de ikke spiser plast og søppel. Å bruke hele etosene til å dekorere et hjem, gjør at det virkelig føles som mitt - uten skyld på å skade planeten vår.
Med mye hjelp fra venner og å oppdage verden av gamle skatter, gruer jeg meg ikke lenger til å finne gjenstander og dyppe tåen i interiørdesign. Det som begynte med å finne ting for å ta plass i hjemmet mitt, forvandlet seg til en vakker reise med å finne ting som reflekterer tilbake hvem jeg er: noen som verdsetter historien og planeten vi lever på. Når jeg våkner om morgenen og ser meg rundt på elementene som utgjør hjemmet mitt, føles det nesten som om jeg ser på meg selv. Jeg kan føle historiene, menneskeheten og den milde karakteren i hvert stykke.
Brikkene i hjemmet mitt føles ikke som ting jeg eier. I stedet føles det som om det er bokstaver som skrives. Jeg vil jobbe med dem til de må rulles sammen og plasseres i en flaske for at en annen person skal finne og fortsette historien.