2020 skulle være et første år for meg: Min første gang i Portugal på bursdagen min. En oktobertur til India som oppfyller en drøm jeg har hatt siden barndommen. Og uansett hvilke andre førstegangsartikler jeg ennå ikke hadde planlagt, kan komme. Det burde være unødvendig å si at det ikke ble slik.
Da land rundt om i verden stengte sine grenser og stater utstedte hjemmebestillinger, satte jeg meg på et fly for nøyaktig en tur sommeren 2020 for en familiens nødsituasjon - og da jeg var hjemme, tilbrakte jeg god tid alene i leiligheten min, begynte å besøke museer i New York City og tok flere dagsturer til kanten av Long Island og upstate med moren min eller en venn. Jeg begynte å lure på hvorfor jeg ikke hadde utforsket min egen bakgård oftere. Hvorfor virket trekk fra “overalt ellers” viktigere enn byen jeg elsket så høyt?
Som noen som har fylt opp et par pass, vil den følelsen av undring jeg får når jeg utforsker et nytt sted, aldri avta. Men det siste halvannet året med å holde ting nærmere hjemmet, skjønte jeg at jeg kunne fortsette utforske og lære om nye kulturer og steder, men kanskje trengte jeg ikke å gjøre det i samme takt som jeg brukte til. Og selv når landet går videre med "gjenåpning", har jeg fortsatt tenkt på nytt hva ferie betyr for meg, slik at jeg kan nærme meg det annerledes denne gangen. Her er fem måter jeg vurderer erfaringene mine på nytt.
Det er grunner til at mange av de som reiser akkurat nå drar til de samme stedene - og mens disse destinasjonene er vakker og ofte har mye betydning og minner, er det verdt å pakke ut hvordan sosiale medier har påvirket reiser til bedre og bedre verre. Vakre Instagramer og drømmende TikToks kan føre til en bølge av turisme for steder som bare ikke er bygget for å håndtere så mange mennesker, og reisefølge kan bruke mer tid på å komponere det "perfekte" bildet enn å engasjere seg i deres nye miljø.
Mine personlige reiser begynte som en øvelse i nysgjerrighet og dra til steder jeg alltid hadde ønsket å dra. Noen ganger presset det meg til de mest turistiske stedene som Eiffeltårnet, eller mindre frekvente situasjoner, som å bo på et ishotell. Jeg kjemper fortsatt med ideen om å legge ut feriebilder på sosiale medier, men jeg har skjønt hvor mye de tingene du ikke fotograferer kan endre hele reiseopplevelsen din. Selv om mange mennesker har vært på de samme stedene jeg har vært på, tilpasser jeg hvordan jeg tilbringer tid i hvilken som helst by, by eller land betyr at jeg vil oppleve det annerledes og at jeg har en sjanse til å se et sted så autentisk som mulig hvis jeg lager innsats.
Kullutslippene falt noe i 2020, i følge Natur - en dukkert som samsvarer nesten nøyaktig med COVID-relaterte hjemmebestillinger som demper reiser generelt. Det er ingen eneste perfekt måte å vise frem klimainaktivismen din, men den forverrede klimakrisen betyr at det er verdt å revurdere hvordan du reiser og hvor ofte. Å redusere antall ganger du flyr, er en måte å være oppmerksom på, som det er velger å reise med tog i tilfeller der det er mulig.
For min del velger jeg også å bo i rom som er miljøvennlige. Bedrifter som tar grep på denne måten, gjør en forskjell, enten de inkorporerer planter og lokal oppdrett i designen deres h2hotel i Healdsburg, eller hvis de lar meg avstå fra daglig rengjøring for å redusere vannforbruket til klesvask og avfall.
Frivillighet har en skjelven fortid, ofte fylt med tvilsomme "misjonær" -turer og bestrebelser som gir en fortelling om negative frelserroper, spesielt der Svarte og brune barn er involvert. Frivillighetsprogrammer kan ofte undergrave lokale arbeidsøkonomier, slik Konstantinos Tomazos og Samantha Murdy skrev i Samtalen. Men jeg synes det er en god idé å gi tilbake på en måte som er nyttig for de spesifikke samfunnene du besøker, så lenge du ikke prøver å hevde ditt privilegium der det ikke hører hjemme.
Nå tar jeg meg tid til å undersøke måter jeg kan gi tilbake til lokalsamfunnet jeg besøker kort tid etter at jeg har bestilt en tur. Det er en fin måte å komme seg ut, gjøre noe innflytelsesrikt, og jeg drar ofte med fullt hjerte og ånd etter at jeg er ferdig. Det kan være så enkelt som å registrere seg for en time eller to for å hente søppel og strandrester på stranden (Four Seasons Resort Maui i Wailea gikk sammen med Pacific Whale Foundation for en slik innsats). Det er også mulig å gjøre noen lokale undersøkelser før du ankommer for å finne ut hvor du kan hjelpe til med å plante trær eller jobbe på landet. Å gjøre det er kanskje ikke mulig for alle, men det hjelper å sette tiden min i ethvert mål i perspektiv.
Mens mange deler av USA raskt gjenåpnes (det vil si hvis de noen gang "lukkes" i det hele tatt), er mye av verden fremdeles i alvorlig nød når det gjelder COVID-priser og vaksinasjonsforsyninger. Dette er til slutt enda en forekomst av privilegium og eksepsjonellisme, og det er verdt å huske på det når det gjelder å reise akkurat nå. (Dette privilegiet blir enda mer lagdelt og komplekst for amerikanere som tilhører marginaliserte samfunn som meg, ettersom vi bor i et land som er like fiendtlig mot oss som steder i utlandet kan være.)
Men inntil vaksinasjoner er videre i noen deler av verden, er det verdt å tenke seg om to ganger trendy feriedestinasjon - og å alltid følge riktige sosiale distanseringsprotokoller og ha på seg mye masker. Et "ferie" sted for deg og meg er et heltidshjem for noen andre, og det er alltid verdt å respektere disse menneskene og deres byer og land utenfor deres kapasitet som servere eller hotellpersonale. Som et resultat har jeg bestemt meg for å lette på reise ved å bare reise mindre og holde mer plass til min egen by og alle opplevelsene den har i prosessen.
En ting som ikke er omsettelig: du bør absolutt bruke hver eneste time av den betalte frien din hvis du har det. En studie fra 2019 fra US Travel Association, Oxford Economics og Ipsos fant at mer enn 55 prosent av amerikanske arbeidere brukte ikke all sin tildelte fri i 2018. Og med mindre arbeidsgiveren din lar deg rulle noen timer, når de er borte, er de borte.
En enkel måte å slå av på den ubrukte (og ekstremt verdifulle!) Ferietiden, er å bestille enkelt fridager for DIY lange helger. Jeg pleide å tenke på ferier som ukes lange tidsperioder brukt et helt annet sted enn hjemmet mitt. Nå innser jeg at en solid dag der jeg ikke sjekker e-post eller sosiale medier, kan føles utrolig gjenopprettende.
I fjor tilbrakte en venn og jeg en natt på Scribner’s Catskill Lodge - og mellom deilige måltidene, fantastiske samtaler og litt bassengtid, var turen noe av det beste moro jeg har hatt på lenge. Jeg har også hatt noen fantastiske, ekstremt raske turer de siste par årene som involverte meg i å ta toget til stater som Massachusetts og Rhode Island. Nå når jeg planlegger turene mine, tenker jeg først på morsomme, mer lokale opplevelser jeg kan gjøre, selv om det bare er for en natt eller to. Disse turene krever faktisk at jeg er mer engasjert og oppmerksom på å koble fra og hvile, så tiden min er tilbake.
I 2019 gikk jeg bort fra selskapet der jeg hadde jobbet i nesten ni år, og på et fly. Jeg var aldri i New York City i mer enn to uker om gangen, og selv om det føltes veldig befriende, tok all den reisen en toll på kropp og sinn. Jeg vil alltid være takknemlig for at jeg kunne reise når jeg gjorde det, men den konstante bevegelsen gjorde at jeg følte meg mer trist enn ikke.
I løpet av det siste året har jeg lært å virkelig drikke i hver opplevelse - selv om det er en dagstur til Storm King Art Center under en iskald regnbyge. Jeg gikk med mamma, og i et år med stillhet vil jeg huske brunsjen vi fikk den ettermiddagen for alltid. Som jeg har lært på førstehånd, er hjertet mitt mer i det når feriene mine føles som et øyeblikk.