Mer enn et år med maskemandater i et forsøk på å bremse spredningen av koronaviruset har sannsynligvis resultert i en mengde klut og engangsmasker et sted i hjemmet ditt-noe som sannsynligvis betyr at du også har kastet deg bort med mange engangsbruk masker. Det er forståelig, men jeg kan ikke la være å tenke på alle maskene som har blitt droppet på gata og havnet i vannveiene våre. Mens engangsmasker tjener sin hensikt, står de til det skape mye avfall og kan påvirke miljøet negativt hvis ikke avhendes på riktig måte.
I følge en studie i mars 2021 ved Universitetet i Sør -Danmark bruker folk millioner av engangs ansiktsmasker hver dag, og det fører uunngåelig til mye avfall. Som Ocean Conservancy -gruppen notert samme måned, samlet organisasjonenes internasjonale kystrensingsnettverk over 100 000 stykker personlig verneutstyr (PPE) fra strender og vannveier rundt om i verden i løpet av seks måneder. På toppen av det har øreshullene til engangsmasker blitt funnet viklet rundt beina til fugler og andre dyr, som utgjør en trussel mot deres liv.
Engangsmasker er laget av tettvevde plastpolymerer som kan brytes ned i mikroplast - ikke bare er maskene ikke biologisk nedbrytbare, men over tid kan de forurense miljøet rundt dem. “Mikroplast er problematisk fordi de kommer seg inn på alle nivåer i næringsnettet, selv inn i de minste organismer som plankton, sier Britta Baechler, Ph. D., seniorsjef for havplastforskning ved Ocean Conservancy, til Apartment Terapi. "Vi vet nå at PPE er utbredt, så det er bekymringen."
Etter hvert som flere og flere mottar COVID-19-vaksinen og stater og bedrifter begynner å løfte maskeforordninger, kan det hende du kommer til å nå masken sjeldnere. Det er sannsynligvis en god idé å ha noen til stede i overskuelig fremtid - spesielt hvis du er på overfylte steder, føler du det syk deg selv, eller er i nærheten av barn som ennå ikke kan vaksineres - det er også viktig å kaste engangsmasker riktig. Her er hva bærekraftseksperter vil at du skal gjøre når du skal kaste ansiktsmasker til engangsbruk.
Den beste måten å sikre at engangsmasker ikke havner på gatene eller havet er å sørge for at de faktisk havner i søppelkassene og til slutt på søppelfyllinger. Selv om mengden avfall ikke er ideell, er det bedre enn å havne der det kan være mer skadelig for miljøet. Det betyr også ikke å kaste dem i overfylte søppelsekker.
“Hvis det er en skikkelig full søppelbøtte som har ting på toppen, kan du kanskje vente til du finner en mindre full søppel bin, så det ikke havner i takrenner eller på bakken, sier Sabs Katz, en bærekraftsekspert og medgründer av Interseksjonell miljøvern.
Baechler anbefaler også å kutte øreløkkene på engangsmasker før du kaster dem, akkurat som du ville forberede plastbrusringer til resirkulering. Hvis du gjør det, reduseres risikoen for at disse strengene vikles rundt dyr og floker deres lemmer.
Fordi mange engangsmasker og andre stykker PPE er laget av tett vevd plast og regnes som farlige materialer, de er ikke resirkulerbare, derfor er det viktig å avhende dem på riktig måte.
TerraCycle, en privat gjenvinningsvirksomhet, tilbyr Null avfallskasser å resirkulere nonwoven engangsplastbaserte masker som tre-lags kirurgiske masker, støvmasker og KN95- og N95-masker for å lage nye produkter som plasttømmer. Disse boksene starter imidlertid på $ 88 for bruk og forsendelse, og bør ikke inneholde medisinsk avfall.
"Jeg synes det er flott at TerraCycle har dette alternativet og har denne boksen, men det er ikke mange som har tilgang til varer sånn fordi de ikke bor i nærheten av noen form for TerraCycle -boks eller ikke vet om det, "Katz sier.
Hvis du vil organisere en opprydding eller bare plukke opp maskene du finner liggende på bakken, i parker eller på strender, er det noen forholdsregler du bør ta. The Ocean Conservancy anbefaler å bruke masker og hansker før du plukker opp potensielt forurensede masker og kast dem, men at du aldri bør plukke opp noe du ikke er komfortabel med. Fjern deretter hanskene forsiktig og vask hendene grundig.
Fra DIY-masker til stilige alternativer som tilbys av forhandlere, det er sannsynlig at du nå har en god beholdning av gjenbrukbare masker et sted hjemme. Hvis du kan, er det en god idé å fortsette å bruke disse tøymasker når du trenger dem for å redusere avfallet fra engangsartikler. (Bare vask og desinfiser dem etter hver bruk!)
Hun foreslår også at folk generelt setter ned plastavfallet til engangsbruk. "Denne typen innsats vil hjelpe oss med å minimere effekten av plast på havet og miljøet," sier hun.
"Jeg anbefaler alltid at folk bruker gjenbrukbare masker, ikke bare fordi engangsartikler er skadelige for miljøet, men det kommer også til å koste deg massevis av penger," sier Jhánneu Roberts, en bærekraftsekspert og digital skaper. Hun bemerket også forekomsten av menneskeskapt avfall: "Jeg ser det hele tiden når jeg går nedover gaten, og jeg liker å" plukke opp masker ", bemerket hun. Hvis du ikke er vaksinert eller bare vil fortsette å følge maskeprotokollen, kan du sjekke CDC -veiledning om hvordan du bruker masker for best mulig beskyttelse.
Og når det er på tide å gjenbruke en gjenbrukbar maske som ikke lenger er egnet å bruke, anbefaler Roberts å sy noen få sammen som rengjøringsfiller. Katz bemerker også at disse små stoffbitene er ideelle for å sy som lapper for klær.
"Jeg håper folk vil bruke dem som lappetepper bare fordi det er en morsom DIY og kul måte å holde minnet levende," sier Katz. "Personlig vil jeg beholde noen av mine masker for historiske formål."