Magi er ikke vanskelig å få tak i i New Orleans. Det smitter ut av byens mange restauranter, hvor pirrende lukter fra sjømat og Cajun-retter blandes med duften av jasmin, gardenias og magnolias om våren og sommeren. Den flyter i luften sammen med tonene fra en trompet når et brassband spiller ute i nærheten. Den henger av hver sjarmerende arkitektoniske detalj på byens mange fantastiske hus. Ærlig talt er magisk den eneste måten å beskrive måten det føles å nippe til en deilig vin med vennene på Delachaise’s mykt opplyst gårdsplass når en St. Charles-trikke gnager nedover den nøytrale bakken. Og mens New Orleans er vert for et hvilket som helst antall høytidsfeiringer og festivaler gjennom året, kulminerer byens magi i løpet av Mardi Gras-sesongen (og spesielt Mardi Gras-dagen), som er så mye mer enn bare en overfylt Bourbon-gate full av beruset festspillere.
Mardi Gras er den mest gledelige feiringen av liv, latter, unikhet og absurditet som du noen gang får oppleve. Det er når du kaster bort alle bekymringer, frykt og tidsfrister. Det er den komplette og totale omfavnelsen av å gjøre hva du vil gjøre, unne deg hver av livets finere gleder, glemme problemene dine, feire livet ditt og mer. Med ordene til Mark Twain: “Det er blitt sagt at en skotsk mann ikke har sett verden før han har sett Edinburgh; og jeg tror at jeg kan si at en amerikaner ikke har sett USA før han har sett Mardi-Gras i New Orleans. ”
Og mens jeg vet at det har vært så mye smerte og lidelse for så mange mennesker over hele verden på grunn av denne pandemien, har nye Orleanere følt seg veldig tydelige. tristhet i å ha vår elskede karnevalsesong - med alle parader, krepsekoker, fester, baller, kostymer, drikking, latter og dans - bli kansellert år. Det er helt riktig beslutning, og mange av oss støtter den 100 prosent. Men det betyr ikke at vi ikke alle er utrolig bummed ut. Det gjorde meg bekymret for mangelen på magi vi ville føle rundt denne tiden av året. Men New Orleans hadde ikke tenkt å la noe som Mardi Gras-parader avbrytes på grunn av en pandemi komme i veien for å ha det gøy eller være kreativ. Heldigvis er innbyggerne en listig, kreativ og arbeidsom gjeng.
I år har folket blitt kronet til konge, og husene har blitt forvandlet til flyter. Og jeg mener ikke en eller to personer har dekorert husene sine. Tusenvis av mennesker har sluttet seg til Krewe of House Floats, grunnlagt av Megan Boudreaux, som en måte å feire Mardi Gras på. "Jeg vet at mange mennesker er triste og skuffede over at Mardi Gras ikke kan være normal i år, men jeg håper at Krewe of House Floats kan være en måte for folk å kanalisere sin kreative energi, lage noe positivt ut av en dårlig situasjon, og ha noe å se frem til i 2021, ”skrev hun på offisielle Krewe-nettsted. "Dette handler egentlig om å komme på kreative måter å feire karneval som holder alle trygge til vi kan komme oss gjennom til den andre siden av denne pandemien." Delt inn i nabolag med sine egne temaer (inkludert en ex-pat-gruppe for de som fysisk bor utenfor New Orleans), ble folk oppfordret til å trakte sine DIY-ferdigheter til å lage dekorasjoner for å gjøre hjemmene sine til "flottører", en visuell hyllest til de fargerike parade-flottørene som har vært underholdende og gledende festere for tiår.
Jeg kan ikke virkelig sette ord på hvor fantastisk, livsbekreftende og sjeladende det har vært å gå og sykle rundt den vakre byen min og se eksplosjonene av farge, glitter og oppfinnsomhet på skjermen, på store hus og liten. Det er mange hjem dekorert med symboler på Mardi Gras, som masker, frynser og fargene lilla, grønt og gull. Jeg så flere hjem dedikert til karnevalsesongens konfekt, kjent som kongekake (og kongekakebabyen!). Enorme og livlige håndlagde blomster har dominert manges fasade, i likhet med store strenger av perler som ser ut som juveler som drypper av verandaer og søyler. Men favorittflatene mine har vært temahusene. Fra de som er inspirert av TV-serier som "Schitt's Creek" og "Golden Girls", til de som er inspirert av dyr (denne hund- og katteelskeren VIRKELIG verdsatt alle hjemmene som er viet til gode gutter og jenter), til de som er basert på musikk og mat (to av de viktigste tingene i New Orleans)!
Mange, om ikke de fleste, av husdekorasjonene ble laget av vanlige folk som deg og meg (og jeg vedder på at noen oppdaget et talent for flytebygging de aldri visste skjulte seg i dem alle langs), men denne bevegelsen ga også muligheten til å støtte noen av Mardi Gras-kunstnerne og flottørbyggerne som fant seg uten arbeid i år på grunn av høytidens kansellering. De Krewe of Red Beans (full avsløring: Kjæresten min og jeg er begge medlemmer av denne krewe!) - allerede ganske kjent for utrolig veldedig innsats som Mat frontlinjen og Mat andre linjen - lanserte initiativet Ansett en Mardi Gras Artist å samle inn penger for å betale utbyggere og kunstnere for å lage og installere profesjonelle design av husflåter. Resultatet har vært intet mindre enn ekstraordinært; mer enn 20 av disse profesjonelt designede husene nå prikk byens landskap, og legg til en allerede herlig blanding av dekorert arkitektur aldri sett før.
Noen huseiere uten DIY-ferdigheter valgte å ansette flytebyggere selv for å direkte støtte kunstnere; Stronghold Studios er reklamene som laget Stor Freedia, Leah Chase og Golden Girls hjem (noen av favorittene mine), blant mange andre. Men om innsatsen rundt byens boliger (og noen virksomheter) var profesjonell eller amatør, har effekten vært den samme: Jeg føler meg så utrolig heldig å leve i en by som feirer kreativitet... og som jobbet sammen for å transformere det som hadde vært en veldig kjedelig februar til gledeutbruddet at det har vært dette år.
En siste merknad: Jeg vet ikke når husflåter vil bli demontert... men selv om du har det med god autoritet at noen fremdeles står, må du ikke komme til New Orleans utenfra for å se det hele personlig. La oss alle gjøre vårt for å stoppe spredningen av pandemien og holde sårbare befolkninger så sunne som mulig. Hvis bildene i dette innlegget bare ikke er det nok, og du trenger å se mer (og tro meg, jeg klarte nesten ikke å skrape i overflaten!), det er få forskjellige måter å "turnere" all denne kreativiteten på. De Krewe of House Floats Instagram-feed har mange bilder. Du kan se mange av Hire-a-Mardi-Gras flyter på deres hjemmeside. Stronghold Studios har lagt ut sin innsats på deres Instagram-feed. Du kan følge # yardigras og #kreweofhousefloats hashtags på Instagram. Og leilighetsterapis egne husreisefotograf Laura Steffan har skrevet om husflåter på Instagram-feeden hennes.
Adrienne Breaux
House Tour Editor
Adrienne elsker arkitektur, design, katter, science fiction og å se Star Trek. I løpet av de siste 10 årene har hun blitt kalt hjem: en varebil, en tidligere sentrumsbutikk i den lille byen Texas og en studioleilighet som ryktes å ha vært en gang eid av Willie Nelson.