I et baksoverom i et hjem i Fort Wayne, Indiana, er det en Julekaktus (Schlumbergera truncata) som er minst 115 år gammel. Når den ikke er i blomst, ser den ut som en dinosaur med herdede stilker og skjellete blader. Det er i en gryte som folk flest vil klassifisere som ginorm etter husplantestandarder, og jorden forblir tørr og hard selv etter grundig vanning. Men denne planten har holdt ut gjennom flere tiår med både pleie og tørke, og blomstrer fremdeles hvert år i høytiden.
Hvis du tror Farmers ’Almanac, er 30 år over bakken for en innendørs julekaktus - noe som gjør denne planten positivt eldgammel. Men det er ikke bare alderen som gjør den spesiell (selv om det å være hundreåring gjør det selvfølgelig veldig spesielt). Denne planten er en jeg holder meg nært. Jeg kommer fra en lang rekke profesjonelle og amatørfanatikere, og denne julekaktusen er en linje som forbinder oss alle. Denne planten har blitt overlevert gjennom fire generasjoner av familien min, fra oldemoren min Anna Biven (Spence) engelsk (1881-1958) til oldemoren min Lucille (Fairweather) Melton (1904-1980); til bestemor Mary Margaret (Melton) Gholson (1924-2015); og til slutt, til min tredje kusine Larry Melton og hans kone Shirley (1946-2018), som har tenkt å gi det videre til moren min, Nadine.
Familielære kjører dypt i dette genbassenget, for det meste som en måte å huske og ære de som kom foran oss, og legenden om denne planten ble først fortalt til meg som barn. Da ville moren min fortelle meg om oldemor Lucilles enorme plantesamling som bodde i hennes lukkede veranda, hvordan Lucille ville børste bladene av hennes afrikanske fioler med babydukkebørster for å rense dem, og hvordan hun hadde en gigantisk filodendron i hjørnet av stuen som klatret opp og nådde utover vegg. Senere fant vi ut at en av disse plantene - denne julekaktusen - faktisk tilhørte Lucilles mor Anna, og forut for alle i den overlevende familien i flere tiår.
Denne planten representerer ikke bare en historie som et hundreårig stykke hagebrukshistorie - det er også et levende stykke av mine forfedre som ikke lenger er med oss. På en måte er det en massiv del av slektstreet mitt som lever i en terrakottakanne.
I fjor pratet jeg med moren min, Nadine - a profesjonell blomsterbonde - om planter, og hun nevnte oldemor Lucilles plantesamling igjen. Jeg spurte henne hvor alle plantene hadde gått etter at hun gikk bort. Åpenbart hadde de fleste av dem blitt spredt til barn og svigerforeldre og hadde dødd av gjennom årene. Men en julekaktus - de Julekaktus - hadde overlevd og var fremdeles i omsorgen for mors kusine Larry, 350 miles unna i Fort Wayne, Indiana.
Jeg strøk. Hvordan kunne alle disse plantene bare forsvunnet med tiden? Her var jeg og paraderte meg rundt som planteprofesjonell med en arvelig grønn tommel, men jeg visste det lite om oldemorens samling - spesielt denne beryktede julekaktusen som fortsatt var bor. Etter det hadde jeg ikke noe valg. Jeg måtte vite mer.
Dette er hva jeg fant ut: Lucille var en selvlært husplanteekspert. Hun holdt alle slags filodendroner, afrikanske fioler og bregner på den verandaen. På et eller annet tidspunkt, selv om ingen er helt sikre på når, hennes mor Annas julekaktus - sannsynligvis kjøpt mellom tidlig på 1900-tallet og 1930-tallet - ble med i samlingen.
Hagesentre og drivhus på nettet eksisterte åpenbart ikke tidlig på 1900-tallet, og sørlige Illinois var ikke akkurat en blomstrende metropol den gangen heller. Men den viktorianske besettelsen med potteplanter som bregner, palmer og julekaktus var sterk, så det er ingen tvil om at disse kuriositetene var tilgjengelige for kjøp. Så uansett hvor hun fikk den, holdt Anna kaktusen blomstrende lenge nok til å overføre den til sitt eneste barn, Lucille.
Lucille pratet på plantesamlingen nesten like mye som hun hadde på barnebarna. Om vinteren tok julekaktusen et varmt hjørne av den lukkede verandaen hennes, men om sommeren fikk den leve ute i den sørlige Illinois-varmen og fuktigheten. Hver sommer satt den på samme sted, under det store skyggetreet i bakgården.
Da Lucille uventet døde i 1980, ble bestemor, Mary Margaret, vaktmester for oldefar Edo - og alle Lucilles planter. Det tok imidlertid ikke lang tid før det ble tydelig at bestemoren min ikke hadde arvet morens grønne tommel. I følge moren min brydde bestemor meg faktisk veldig lite om å holde plantene i live. Da Lucille besøkte datterens hus, var den første forretningsordenen å gå rundt og vanne de få, triste plantene som bestemoren min holdt rundt. Og plutselig fikk ikke-planteelskeren i oppgave å holde liv i Lucilles verdsatte eiendeler.
Gå inn på Larry og Shirley, min mormors nevø og kone fra Fort Wayne, Indiana. Min bestemor var mer enn glad for å overlevere julekaktusen til dem fordi, som hun sa til Larry, "Jeg dreper sannsynligvis den uansett."
Da Larry og Shirley bestemte seg for å omplante planten, skjønte de at Mary Margaret sakte drepte den. Den ble plantet i en gammel leiregryte og helt rotbundet til det punktet hvor bare en liten håndfull gjørmeaktig jord forble i bunnen. Shirley repotted det og fortsatte den omsorgsfulle tradisjonen med å holde den trygg og varm om vinteren, og deretter flytte den ut om sommeren for å bo under et tre i hagen deres. Den ble gjødslet noen ganger i året og vannet etter en tidsplan i nesten 40 år.
Etter at Shirley døde i 2018, ble Larry overlatt til seg selv for å ta vare på julekaktusen, som på det tidspunktet var (i det minste) over hundre år gammel. De siste tre årene har han vannet det når han husker det, og det handler bare om det. Og gjett hva? Det går helt fint.
Da jeg fortsatte dette veldig personlige forskningsprosjektet, siktet jeg gjennom hundrevis av familiebilder på jakt etter fysisk bevis på oldemorens plantesamling. Det er hint. Som på bildet av mamma og kusinene hennes på påskedag. De er kledd på sitt frilly beste, posert på verandaen til Lucille. En afrikansk fiolett titter bak skjørtet til mamma. I en annen stilles en rekke slektninger i Lucilles stue, hvor en lang, spindly filodendron kan sees strekke seg oppover veggen. Bilder av julekaktusen er imidlertid ingen steder å finne. Kanskje fordi Lucilles generasjon priset deres forhold til mennesker mer enn forholdet til ting.
Larry, i sin nådige ånd, har bestemt seg for å overføre kaktusen til moren min, som til slutt vil gi den til meg. Det er en surrealistisk følelse å tenke at en levende ting som en plante har levd gjennom et helt århundre med verdenshistorie. Jeg mener, tenk på det! Den julekaktusen hadde levd gjennom to verdenskrig og den store depresjonen før moren min ble født. Det anlegget er eldre enn flyreiser, antibiotika og FM-radio!
Vill, å ta vare på en så gammel plante er ikke så komplisert som du skulle tro. Men det er noen tips og triks gått gjennom årene som holder denne centurion-planten blomstrende - og kan bidra til å holde plantene dine med deg også i årene som kommer.
Ja virkelig! Du vil ikke trenge et etablert anlegg med for mye oppmerksomhet. Det gjør sin ting, og du bør gjøre ditt. Ikke overvann, bli ikke glatt glad, ikke pot igjen ofte, og ikke flytt den hele tiden. Det mest du bør gjøre regelmessig er å vanne den og rotere den slik at lyseksponeringen er lik på alle sider av planten.
Hvis du har uteområdet, legg plantene dine ute når været blir varmt. De vil takke deg! Tross alt eksisterer ikke planter for å leve permanent innendørs. Vi endrer boarealene våre i håp om at våre stueplanter vil finne miljøet ønskelig nok til i det minste å holde oss i live. Unn din baby baby med litt utendørs tid i sommermånedene.
Hvis du ikke har uterom, er det bare å flytte plantene rundt en eller to ganger i året. Selv om det bare er et par meter, vil det gjøre dem godt.
Etter vår families erfaring er undervanning mye lettere å avhjelpe enn overvann. Du kan alltid tilsette mer vann, men du kan ikke ta det bort når jorden er mettet. Dette gjelder spesielt hvis du tar vare på tørre ørkenplanter som kaktus og sukkulenter. Oftere enn ikke, vil planten din fortelle deg når den trenger en drink, enten ved å litt hengende eller skrumpe litt. Nøkkelen her er å være en observant planteier.
Det er vanskelig å redde røttene når de har begynt å råtne, så sørg for at planten din aldri sitter i for mye fuktighet.
Hvert år eller to, må du repotere plantene dine. Dette er levende ting som vokser ut av pottene sine på samme måte som barn vokser ut av klærne. Noen planter som julekaktus, hoya og leppestiftplanter liker å være rotbundne, men det er forskjell på "lykkelig tett ”og“ desperat etter mer plass. ” En for tett passform betyr at røttene ikke får tak i vannet og næringsstoffene planten trenger for å holde seg lykkelig.
Repot om våren når planten din begynner å komme ut av sin søvnige vintertilstand. Og når du potter på nytt, kan du øke potens diameter med omtrent en eller to inches. Husk å velge noe som har et dreneringshull for å unngå sittende vann.
Ikke gjødsle om vinteren når plantene dine tar en pause fra å vokse aktivt. Sørg for at du leser instruksjonene og holder deg til målene - mer er ikke bedre i dette tilfellet. Du kan raskt drepe hele plantesamlingen din ved å overgjødsle.
Jeg antar at dette rådet er litt mer emosjonelt enn logisk, men hør meg. Hvert potteplante kommer fra et sted - selv om du kjøper det i matbutikken. Noen har spiret frøet, tatt vare på det i barndommen og sørget for at det er sunt nok til å legge det på en detaljhandel. Noen brydde seg om planten din før du tok den med hjem. Husk det og vær glad i det. En dag kan du sende dine favorittplanter til en elsket, og du vil at de skal ta vare på samlingen din med så mye engasjement og hengivenhet som du gjorde. Husk: alt starter med en plante og en historie.
