Med trender for hjemmedesign stadig i endring, føles det noen ganger overveldende fristelsen til å ta en slegge til ditt nåværende rom til fordel for noe nytt. Men hvis hjemmet ditt er det teknisk sett fine fungerende skap, arbeidsarmaturer - du kan føle deg ganske skyldig i forbindelse med ombygging, spesielt hvis du tillater deg å tenke på den økologiske effekten av prosjektet. Du vet, som de granittbenkene som er utvunnet fra dypt under jorden, gulv og vinduer laget av petroleum, eller for eksempel de massive armaturene og apparatene som sendes fra et annet kontinent.
Det kan ofte føles som den eneste virkelig grønne hjemrenoveringen i det hele tatt ikke er hjemmeoppussing. (Ikke nyhetene du vil høre om laminatbenkene dine fliser, eller hvis din voksende familie snubler over hverandre hjemme.) Men gjort riktig, noen renoveringer egentlig kan være grønn - eller til og med, potensielt, ha en netto positiv innvirkning på planeten på lang sikt.
Det er faktisk renovering for å forlenge levetiden til et eksisterende rom
nesten alltid et bedre miljøvalg enn å bygge fra bunnen av, så hvis du endrer det du har, er du allerede på rett spor. "Når du kan, er gjenbruk av eksisterende bygninger i seg selv et mer bærekraftig valg," sier Rachel White, administrerende direktør for Byggmeister, et designbyggfirma i Newton, Massachusetts.Det er mange grunner til det, inkludert det åpenbare: Nybygg krever vanligvis nytt land å bygge på, noe som kan innebære å rydde et skogkledd parti eller asfaltere gjennom en eng. Men forbedring av eksisterende boliger holder også folk i allerede utviklede samfunn, der de kanskje ikke trenger å kjøre så ofte eller så langt for å komme seg rundt.
Og uansett hvor den ligger, reduserer ombyggingen av en eksisterende struktur behovet for nye materialer, inkludert et fundament laget av betong - som kanskje har det høyeste karbonavtrykket i enhver bygning materiale. Så begynner du nederst, her er noen ting du bør tenke på hvis du vil holde din neste renovering så grønn som mulig.
Betong er ansvarlig for anslagsvis 8 til 10 prosent av karbonutslipp over hele verden, hovedsakelig på grunn av den intense 2640 ° Fahrenheit-varmen som kreves for å produsere det viktigste bindende materialet i sement. "Hvis du bygger noe med betong, selv om det er netto-null, vil det ta 30 år før du betaler tilbake karbongjeld," sier Bill Walsh, grunnlegger av Sunn byggnettverk.
Mens noen betongblandinger med mindre innvirkning dukker opp, vil den grønneste ombyggingen generelt være en som ikke involverer et nytt fundament. "Se etter den minste intervensjonen du kan gjøre for å nå dine funksjonelle mål og dine behov for rommet ditt," anbefaler White. “Vi ønsker å løse menneskers problemer innenfor det eksisterende fotavtrykket i deres hjem, i stedet for å legge til. Det kan virke som en liten ting, men å starte med denne tankegangen gjør en veldig stor forskjell. "
Avhending av brukte byggematerialer er en annen tung miljøomkostning ved ombygging. Boligrenovering er den nest største kilden til byggeavfall, ifølge EPA, og 90 prosent av ruskene kommer fra riving. White foreslår å utvide en "gjør mindre" tankegang til det du river ned og kaster også: "Må jeg virkelig ta ned alle disse veggene?" hun spør. Du kan, men tenk deg nøye om det først - tross alt kan åpne planløsninger være trendy, men de er ikke nødvendigvis tidløse (eller funksjonell).
I eldre hjem, ta en bevaringstilnærming til eikegulv, treverk og til og med gamle vinduer, hvorav mange ble laget med gammeldags vekst tre - gammelt, tett tømmer som vokste sakte gjennom århundrer, i motsetning til moderne, raskt voksende trær - og kan gjenopprettes å vare i 100 år til. Og massivt tregulv fra enhver tid kan pusses opp flere ganger før de er for tynne til å pusse ned lenger. I det minste, gjør en innsats for å berging og upcycle materialer som kan brukes på nytt.
Du kan også tenke på å gi ting et nytt liv i andre deler av hjemmet ditt. "Det er mange ganger vi har tatt ut skap og lagt dem om på nytt i et garasjeoppbevaringsområde, eller i et kjelleroppbevaringsområde eller skur," sier White. Spør entreprenøren om avfallsprotokollen, og sørg for at så mye materiale som mulig blir resirkulert.
Selv om du ikke lenger vil ha arbeidsarmaturene dine, kan noen andre. Bygge gjenbrukssentre og Habitat for Humanity’s Restaurere utsalgssteder godtar vanligvis donasjoner av brukte skap, vasker og andre hjemmeinnredninger hvis de fremdeles er i god stand. Du kan også finne takere i en lokal buy-nothing-gruppe, Facebook Marketplace, Craigslist eller arkitektonisk bergingsbutikk.
Et ombyggingsprosjekt er en flott mulighet til å gjøre et rom (eller hele huset) mer energieffektivt og mindre avhengig av fossilt brensel, noe som vil gi langsiktige miljøfordeler. Du kan til og med sikte på å gjøre hjemmet ditt netto-null eller netto-positivt, noe som betyr at det produserer så mye eller mer energi som det bruker.
For å oppnå det er den første ordren å redusere belastningen på HVAC-systemet ditt, sier Jeff Sweenor, en Rhode Island hjemmebygger som hjalp til med å forvandle en 1920-bungalow til et netto-null hjem sesong 40 av Dette gamle huset. "Vi prøver å øke effektiviteten i huset for å redusere energibehovet, og vanligvis gjør du det på to måter: den ene er lufttetting, og den andre er isolasjon," sier Sweenor. "Jo strammere huset er, desto lettere kan luftmengden kondisjoneres."
Den enkleste gevinsten innen isolasjon hjemme kommer vanligvis fra loftet ditt. Varme stiger, så et tykt lag med isolasjon på loftet kan holde mye mer varme inne i boarealet ditt. (Ditt optimale R-verdi - det vil si den termiske varmebestandigheten til isolasjonen du bruker, med en høyere R-verdi som gir større varme bevaring - vil avhenge av hvor du bor.) Varme renner også ut av vinduer og vegger, slik at eldre hjem kan ha nytte av det fra får blåst isolasjon i vegghulrom eller legge til værstripping og stormvinduer til trekkfulle vinduer med en rute.
Den andre nøkkelen til å oppnå netto nullutslipp hjemme er å bytte til alle elektriske systemer, inkludert varme - men ikke de dyre baseboards som ga elektrisk varme et dårlig navn på 1970-tallet, sier Sweenor. Moderne varmepumper bruker komprimert kjølemiddel for å hente ut tilgjengelig varme fra luften og bringe den innendørs (eller det motsatte om sommeren); de er ultraeffektive både ved oppvarming og kjøling, selv i kalde nordlige vintre og varme somre.
Koble denne konverteringen med et solcellepanel på taket som produserer så mye energi som du bruker, og hjemmet ditt kan gjøre mer energi enn det tar. "Ved å endre utstyret ditt for å sikre at du bruker strøm til å varme opp og kjøle huset ditt, og legge til R-verdi for å øke effektiviteten, slik at du ikke trenger så mye varme til å begynne med, og deretter produsere elektrisitet via solenergi, nå har du sjansen til å komme deg ut av nettet, ”sier Sweenor.
Men selv om du ikke kan installere solcellepaneler på taket ditt, sier White, samfunnet solenergi blir mer tilgjengelig, og det elektriske nettet blir grønnere etter hvert som flere fornybare kraftkilder kom online, med mange verktøy som tilbyr kundene muligheten til å registrere seg for 100 prosent fornybar elektrisitet. (Selv om solcellepaneler ikke er miljøvennlige, gjør de mer godt enn skade, spesielt hvis brukte paneler resirkuleres forsvarlig etter 20- til 30-års levetid.) "Når du kan bytte fra fossilt brensel, gass og olje til en elektrisk varmepumpe, tar det et stort skritt fremover," White sier.
Det samme gjelder andre hjemmesystemer, inkludert platetoppen. "Frem til de siste årene var det denne tanken at gass var toppen av det alle seriøse kokker vil ha, og induksjonstopper viser virkelig at det er galt," sier White. Noen kunder går fortsatt i en renovering og tenker at de vil ha et gassområde. "Men når du introduserer dem for induksjon, og nivået på kontroll du får og hvor raskt de varmes opp, har vi sjelden hatt noen misfornøyde med en induksjonstopp," sier White. I tillegg er det en forbedring i forhold til skadelig luftkvalitet over en gasskomfyr.
Hjemmet ditt kan være nettopositivt på andre måter også, sier Shawn Hesse, direktør for forretningsutvikling hos International Living Future Institute. Bygninger som oppfyller ILFIs standarder Living Buildings Challenge er regenerative - noe som betyr at de produserer så mye eller mer energi og vann enn de bruker.
Selv om du ikke er klar til å installere et resirkuleringssystem for gråvann - der vask eller dusjavrenning kan reddes for å skylle toalettet, for eksempel - en Enkelt utgangspunkt for vannbeskyttelse, sier Hesse, er å slutte å vanne hagen din eller vaske bilen din med omhyggelig behandlet drikking vann.
”Mange steder behandler vi alt vann til et nivå som du kan drikke det, og så bruker vi det til funksjoner som ikke krever det nivået av renslighet, som å skylle toaletter eller vanne planter, ” Sier Hesse. Hvis du bor i et temperert klima, kan noe så enkelt som en regnfat gi mye av det ikke-drikkevannet ditt. Men selv i tørketrommel, sier han, er det mulig å fange og kondensere tåke til brukbart vann. Og selvfølgelig, bytte en tørst plen mot et landskap med innfødte planter som har tilpasset seg lokale forhold kan kutte behovet for vanning helt.
Etter hvert som hjemmene våre blir mer effektive når det gjelder energibruk, er en større del av dem karbonutslipp kommer fra materialene som brukes i dem. Derfor liker organisasjoner Dovetail Partners, en miljøtenketank i Minneapolis, gjennomfører livssyklusvurderinger av byggematerialer som tas i betraktning alt fra utvinning og transport av råvarer til prosessering, installasjon, vedlikehold og utrangering avhending. “Alt er en del av et system, og når du endrer en del, er det nesten alltid en reaksjon som må bli tatt i betraktning, "sier Dovetails Jim Bowyer, professor emeritus ved University of Minnesota.
Når det gjelder det legemlige karbonet i gulvmaterialer, for eksempel, "treprodukter og alt plantebasert kommer ut på toppen," sier Bowyer. "Massivt tre, laminert tre, korkplank, linoleum, som er helt plantebasert - de har et veldig lavt potensial for global oppvarming."
I mellomtiden, når det gjelder påvirkning av global oppvarming, er ulltepper det verste produktet du kan legge på gulvet ditt, og det er ikke engang nært mellom andre typer materialer, sier Bowyer. Hvorfor? Sauefarter (ja, egentlig). "Det store problemet med ulltepper er sauene både burp og metan, som på kort sikt har omtrent 80 ganger oppvarmingskapasiteten til CO2," sier han.
Bærekraftig høstet treverk er i de fleste tilfeller det beste byggeproduktet du kan bruke fra et miljømessig synspunkt - i alt fra gulv til sidespor til skap. Det surret om bambusgulv en stund, men Bowyer advarer om at det ikke er så grønt som det virker. "Bambus har mange gode kvaliteter - den kan fornyes og vokser raskt og alt det," sier han. "Imidlertid kommer en god del bambus fra land som nylig er blitt ryddet for skog og er oppvokst i en monokultur av stativer, og med mye plantevernmidler og ugressmidler."
Når det gjelder ansvarlig trelast, se etter tre sertifisert av Forest Stewardship Council (FSC). "FSC-sertifiseringen er langt bedre enn noen annen sertifisering," sier Walsh. "FSC koster kanskje mer, men det er langt bedre miljøvalg."
Det blir vanskeligere å finne tropiske varianter av FSC-sertifisert tre, sier White, som ipe og mahogny, men det er verdt å prøve. I mellomtiden er det mulig å bruke gjenvunnet tre til gulv, vegger og andre overflater. "På soverommet mitt brukte vi et selskap som videreselger berget løvtre tatt ut av fjøs og andre bygninger," sier hun. "Det krever mer forskning og graving rundt berget tre, men for den motiverte klienten er det et godt alternativ."
Utslipp er ikke det eneste. Noen byggematerialer og overflater er giftigere enn andre, og ILFI sporer de farligste lovbryterne på sin rødliste. En virkelig grønn renovering burde sannsynligvis ikke introdusere kjente kreftfremkallende stoffer i innemiljøet ditt - heller ikke lungene til entreprenører, fabrikkarbeidere eller mennesker som bor i nærheten av produksjonsanlegg.
“Selv om et kjemikalie ikke utgjør en risiko for for eksempel en beboer, når materialet er installert, hvis det er en fare, det betyr at folk hele veien i den forsyningskjeden har blitt utsatt for den faren, sier Hesse. "Så menneskene som produserer produktet, de kommer til å bli utsatt for det, menneskene som bor ved siden av stedet der det produseres - vi kaller disse fencelinsamfunn - de utsettes vanligvis for mye høyere nivåer av giftstoffer og kreftfremkallende stoffer, og de har en høyere frekvens av kreft og andre sykdommer relatert til eksponeringer. ”
Disse "fencelinesamfunnene" består uforholdsmessig av fargerike mennesker, sier Hesse og velger det ikke-giftige produkter er ikke bare en sunn beslutning for deg som huseier, det er en sosial og rasemessig rettferdighet utgave.
Hesse anbefaler å kjøpe produkter som villig avslører ingrediensene. ILFI opprettholder en søkbar database kalt Erklære (som den kaller "en ernæringsetikett for produkter") som fungerer som en gjennomsiktig plattform for byggematerialer. "Alt som er i den plattformen, vet vi at alle ingrediensene avsløres," sier Hesse. “Og kjemikalier som enten er kreftfremkallende eller hormonforstyrrende stoffer eller vedvarende biotoksiner, er merket på merkelappene... Du trenger ikke å være en toksikolog for å se produktets helseeffekter.”
Maling, flekker og tetningsmidler med lav eller ingen VOC-stoffer er gode, lett å finne alternativer. Men for ytterligere veiledning, Healthy Building Network’s HomeFree nettsted rangerer en rekke byggevarer, fra gulv til maling til benkeplater, i en skala fra minst til mest farlig.
Mens noen vinylprodukter er mindre giftige enn de pleide å være, er Walsh fortsatt urolig over deres dominans, gitt at petroleum er den viktigste ingrediensen. I følge plastindustriens egne estimater sier Walsh: “Vi vil produsere langt mer plast innen 2050 enn det som er produsert i verdenshistorien så langt. Så forestill deg omfanget av det problemet. ”
En annen ting å sjekke er om produsenten påtar seg ansvaret for sitt eget produkt slutten på levetiden - en sjelden, men god praksis som driver mer ansvarlig materialbruk, Walsh sier. "Det kalles utvidet produsentansvar, eller EPR," sier han. "Så en ting å se etter hvis du kjøper et produkt, er at produsenten faktisk vil ta det tilbake på slutten av sin levetid, å bearbeide det eller pusse opp det, det er et godt signal."
En av de viktigste tingene du kan gjøre som forbruker er å be entreprenøren din om å være som miljøbevisst som mulig, og gjør det klart at du forventer at de bruker sunne, bærekraftige materialer. Fordi det er forbrukernes etterspørsel som har makten til å endre måten industrien opererer på, og som har banet vei for strenge sertifiseringsstandarder som FSC. "Det viser seg at driveren for markedsaksept av sertifisering ikke kommer fra distributører, men fra forbrukerne selv," sier Bowyer.
“Alle slike beslutninger forsterker og signaliserer til produsentene at investeringene de har gjort for å eliminere giftstoffer og for å generere produktene sine med fornybar energi, sender det en veldig klar melding til dem om at det er det forbrukerne leter etter, ”Hesse sier.
I tillegg kan du bli overrasket over hvor mottakelig entreprenøren din er. "Arkitekter, designere, entreprenører, de er alle veldig smarte, dyktige fagfolk, og de vil stige til de målene som er satt," sier Hesse.
Jeg var forberedt på å bli deprimert når jeg undersøkte denne artikkelen - og vår svimlende, ubarmhjertige bruk av plast og betong er absolutt overveldende. På en måte virker det som den eneste virkelig grønne hjemrenoveringen kan skape en ny primær soverom i form av et hagetelt med eget komposttoalett og testamentering resten av hjemmet ditt til natur.
Men hvis vi aksepterer som utgangspunkt at boliger med rørleggerarbeid er en god og rimelig ting, så er faktum at boligene våre virkelig kan bygges og renoveres for å fungere i større harmoni med naturen. Og den gode nyheten er at vi kommer nærmere det idealet.
Bowyer nevner nylonteppe som et eksempel: Fibrene kan utvinnes helt og gjøres om til mer nylonteppe. "Problemet akkurat nå er at det er billigere å starte med jomfruelige materialer, og det er historien med mange materialer i dag," sier han. “Hvis vi noen gang som samfunn begynner å legge en avgift på karbon, ville ting endret seg over natten. Det er mange teknologier som sitter på hyllen og bare venter på at økonomien skal fungere. Jeg er ganske optimistisk, egentlig kan vi veldig enkelt endre det vi gjør og gjøre en stor forandring.
Jon Gorey
Bidragsyter
Jeg er musiker fra tidligere liv, hjemmefar på deltid og grunnlegger av House & Hammer, en blogg om eiendom og forbedring av hjemmet. Jeg skriver om hjem, reiser og andre livsnødvendigheter.