Å gi gaver har alltid vært en av mine favoritt ting å gjøre. Jeg liker utfordringen med å kurere den perfekte pleiepakken for en venn eller lage en minneverdig kveld for noens bursdag, og det var en tid jeg sparte ingen utgifter for å vise kjærligheten min. Før pandemien jobbet jeg i en bedriftsjobb, og det var enkelt å gi gaver, økonomisk sett. Men som mange mennesker, fant jeg meg selv arbeidsledig og presset til å revurdere mine utgiftsvaner i 2020. Slipper taket noen utgifter - som flere abonnementstjenester, fast fashion og regelmessigheten jeg spiste ute på - var lett, men jeg slet med andre.
Jeg var ikke klar til å nix gavebudsjettet mitt helt, men jeg var villig til å bli kreativ når det gjaldt å bruke tid og krefter på mine nærmeste. Litt over et år senere, og jeg har fått flere smil og sjokkerte ansikter enn jeg noen gang har gjort. Her er de tre hjemmelagde gaver som beviser at det virkelig er tanken som teller.
Mannen min liker to ting: Matlaging og nostalgi. Tidligere har jeg gitt ham kokebøker på ønskelisten, men til bursdagen hans bestemte jeg meg for å knytte kjærligheten til fortiden og involvere venner og familie. I stedet for en kokebok skrevet av en favorittkokk, presenterte jeg en matblogg med oppføringer skrevet av venner og familie. Fangsten? Hver oppskrift var knyttet til et minne forfatteren delte med mannen min. Og bilder ble oppmuntret!
Moren hans skrev om den første vegetariske retten hun lagde til ham da han ga opp kjøttet. En av hans beste venner sendte inn en oppskrift på svartbønne -enchiladas relatert til en mangeårig vits. Og fordi jeg vet hvordan kokebøker har en måte å samle støv på, opprettet jeg et privat nettsted for å huske oppskriftene for enkel referanse. Du kan også sette opp en Instagram-konto for en lignende følelse, eller til og med skrive ut oppskriftene hvis mottakeren din er old-school på den måten.
Da det var på tide å feire bursdagen til min beste venn i år, visste jeg at det måtte være sentimentalt. Dette var hennes andre pandemibursdag, og hun hadde ikke sett de fleste av vennene og familien på nær to år. Så jeg tenkte på hvordan jeg kunne ta med venner og familie til henne. Jeg jobbet med søsteren min for å samle nesten 20 videoer fra venner og familie som ønsket henne en gratulerer med dagen og delte minner fra tidligere bursdagsfester. Hun er vanligvis ikke en crier, men hun gråt mange tårer og sa at det var den beste gaven hun noen gang hadde fått fordi "jeg kan beholde dette for alltid."
Mange gifte mennesker omtaler bryllupsdagen som den beste dagen i livet deres, men for meg går det superlativet for tiden til den delte bursdagen feiring jeg hadde med min partner i år etter at vi avbrøt en ferie til Napoli og Firenze i Italia, samt Madrid og Barcelona i Spania, på grunn av pandemi. Oppdateringen av planene våre var smertefull, spesielt gitt at det å reise et nytt sted er en bursdagstradisjon for oss. Det var da mannen min hadde ideen om å bringe Italia til oss.
Noen få enkle og rimelige detaljer gjorde vår spisestue i Dallas til vår tilnærming til et pizzeria i italiensk stil. Vi dekket bordet med en rutete duk og streamet en gratis spilleliste fylt med italiensk restaurantmusikk. Vi kuraterte en meny med italiensk vin og pizza fra en lokal italiensk butikk i byen. Og for å skape stemning tente vi lys som vi hadde i huset. Det var romantisk, enkelt og involverte alle våre favoritt ting: Pizza, vin, musikk... og hverandre.