Jeg vokste opp i et forstadsområde i Atlanta og syntes alltid det var rart at vi vinket til naboene våre, men sjelden visste dem. Jeg mistenkte at det var et symptom på forstedene. Men det var ikke helt tilfelle; faktisk bare 26 prosent av amerikanerne si at de virkelig kjenner naboene. Jeg har alltid lurt på - hvorfor er det?
Jeg satte meg ned med mannen min Jordan, en byplanlegger (med en byplanlegging podcast!), for tankene hans om hvorfor de fleste av oss ikke kjenner naboene våre og hva vi kan gjøre med det.
Jeg pleier å føle meg mer knyttet til en by når jeg kan være uavhengig av bil. Jeg har alltid trodd at min følelse av fellesskap fra å gå var mer av en personlig preferanse, men det viser seg at det å bo på steder som oppmuntrer oss til å gå, hjelper oss å bygge tillit med hverandre.
Som sosiologiprofessor Rebecca Adams har notert seg, er det noen få viktige betingelser som er nødvendige for å utvikle vennskap: «nærhet; gjentatte, uplanlagte interaksjoner og en setting som oppmuntrer folk til å la være. Dette kan komme fra å se de samme menneskene på favorittbaren din eller lære navnet på kryssingsvakten mens du slipper barna dine på skole. Når vi regelmessig kan gå til ting, tillater vi at organiske forhold oppstår.
Jordan peker på to utviklinger fra forrige århundre som spiller en stor rolle. "På 1920-tallet hadde du både bilen og de første sonekodene for engangsbruk." Skille mellom "landbruk" som bolig, kommersiell og industriell hadde en forståelig begynnelse, men til slutt "tjente til å fjerne mye av teksturen fra nabolagene våre," han sier. "Kombiner det med beslutninger om å gi mer plass til biler, og du ender opp med at mennesker og destinasjoner spres stadig lenger fra hverandre."
Jeg husker min første leilighet etter college. Jeg bodde i et kompleks som sannsynligvis hadde rundt 300 unge fagfolk. Jeg hadde fantasier om å få venner med folk "bare i gangen". Jeg har aldri blitt venner med en eneste person i bygningen min.
"Det kan høres sjarmerende ut, men verandaen eller bunnen tjener det viktige formålet med å sette oss i kontakt med våre naboer - spesielt på en måte som lar oss sette vaktene våre. Selvfølgelig er kontekst også viktig: vi vil bruke mer tid langs gatene som er behagelig smale og lave hastigheter, og vi vil møte flere som går hvis det er mange tilgjengelige destinasjoner vi kan gå til. Hvis du må forlate nabolaget ditt for å komme til alt fra jobb eller skole til shopping og underholdning, og alt krever en bil for å komme til, som gir svært liten tid eller mulighet til å utvikle relasjoner med din naboer."
Det er også vanskelig å ignorere virkningen av biler på stedene vi kaller hjem. Biler behøvde ikke å bli det sentrale fokuset på hvordan byene våre ble planlagt, men flere tiår med designstandarder har gjort at bilen bruker standarden. Jordan bemerker: "[Denne utviklingen] har ikke vært bra for menneskelige forhold. Det har vært bra for bilindustrien og relaterte næringer. [...] Vi kan ikke designe steder for maksimal bilkomfort og forventer at de skal fungere godt som steder for menneskelig interaksjon. "
Han deler at byer kan begynne med å fjerne kjøreinsentiver som parkeringsminimum og tillate tettere utvikling og blanding av bruksområder. Vi kan også begynne å endre designstandarder for å lage tregere gater som prioriterer mennesker fremfor kjøretøyer. “Hvis leserne er interessert i å gå dypere inn på den menneskelige virkningen av våre utviklingsbeslutninger, så vel som hva vi kan begynne å gjøre som enkeltpersoner og lokale myndigheter som svar, ville et flott sted å starte være Sterke byer.”