Da jeg vokste opp, besto veggkunst på soverommet mitt av en ikonisk plakat av Jonathan Taylor Thomas, en amerikansk jentekalender og et stykke brodert paraguayansk blonder, kalt ñandutí. Ordet betyr "edderkoppnett" på Guarani, the fremherskende Jeget innfødt språk i Paraguay, og min ble brodert med levende røde, rosa, grønne og blå tråder. Jeg husker jeg så på det og tenkte at det så ut som en blomst, og hvor spesielt det var at denne blonderen reiste helt fra Paraguay, som jeg gjorde. I den hensikt var det en fysisk påminnelse om min identitet: Jeg ble født i Asuncion, Paraguay, og ble adoptert til en familie i USA som spedbarn. Kunsten på veggen min var en påminnelse om hvor jeg kommer fra.
Det var aldri en tid hvor jeg ikke visste at jeg var adoptert eller hvor jeg ble født, og det var aldri en stor sak for meg gjennom hele barndommen. Men som det meste ble adopsjonen min og identiteten min mer komplisert og nyansert som voksen. Folk i samfunnet mitt begynte å identifisere meg som Latina, og selv om begrepet Latinidad er stort og ofte ufullkomment kan omfatte mange forskjellige opplevelser, følte jeg en utrolig følelse av bedragersyndrom, spesielt som en adoptert som vokste opp i et ikke-latinsk husstand. Likevel føltes det feil å benekte denne delen av meg selv: Min biologiske familie er i Paraguay, og det å ikke kunne omfavne denne delen av identiteten min føltes som en utvisking. I stedet for å føle meg beseiret, ønsket jeg å føle meg stolt og trygg på identiteten min som en adoptert i Paraguay. Jeg ønsket å lære hvordan historien min og jeg passer inn.
Sommeren 2020 begynte jeg prosessen med å gjenvinne min Latinx -identitet. jeg jobbet med Hannah Matthews av Hei transracial adoptert, en plattform som gir transracial adopterte mulighet til å utvikle en positiv raseidentitet, og jeg meldte meg på tre måneders ukentlig coaching for identitetsgjenvinning. Disse øktene ble spesielt laget for transrasiale adopterte som trenger hjelp til å gjenvinne sin rasemessige og etniske identitet, spesielt hvis de er oppvokst i hvite familier eller samfunn, og fokusert på å skape en positiv rasemessig og etnisk identitet, bekjempe rase- og etnisk bedragersyndrom, og gjøre et dypdykk i effekten av hvit overherredømme på samfunnet og vårt bor. Som en transracial adoptert selv, ledet Hannah meg til et sted for selvaksept, og gjorde denne tiden spesielt hellig og mektig.
Flere og flere, transraciale, transetniske og internasjonale adopterte åpner opp om vårt behov for støtte når vi sliter med hvordan vi kan identifisere oss selv. Jeg ville ikke ha visst hvor jeg skulle begynne eller hvordan jeg skulle gjenvinne Latinx-identiteten min uten Hannahs arbeid og de øktene. Her er fire måter andre Latinx -adopterte og jeg jobber med å gjenvinne og få kontakt med arvene våre igjen.
Jeg har en liten plass på toppen av soveromskommoden min som rommer noen få ting jeg har fra Paraguay; foreldrene mine tok med ñandutí blonder og noen andre minner hjem med dem da de reiste dit for å adoptere meg. Kommoden min viser også et kunsttrykk av Anna Alvarado og et lite paraguayansk flagg. Det er enkelt, men displayet er min måte å hedre mitt fødeland, og det fungerer som et rom som minner meg om hvem jeg er er og hvor jeg kommer fra, spesielt gitt at jeg ikke vokste opp med daglige skikker og paraguayansk kultur i min liv. Jeg ser skjermen min hver morgen mens jeg gjør meg klar for dagen, og det er en liten, men meningsfull del av morgenrutinen min.
John McCormick, en colombiansk adoptert i Chicago, Illinois, har ikke bare colombiansk kunst i hjemmet sitt — han lager det selv, og Colombia er hans muse. For ham er det å lage digitale collager en intim og kreativ måte for ham å koble seg til fødelandet på. Arbeidene hans inkluderer bilder av jaguarer, Amazonas-jungelen og fjellsiden i Quindío, Colombia, gitt at han elsker naturen og landets landskap.
"Å lage colombianske kunstverk har vært utrolig styrkende," forteller McCormick til Apartment Therapy. "Jeg får lære mens jeg lager. Jeg holder oversikt over bildene jeg henter fra, så kanskje jeg en dag kan besøke disse stedene.» Kunsten hans har også koblet ham til andre adopterte som føler seg kulturelt tapt, og har latt ham utforske helheten hans identitet.
"Det er en slags dualitet å bli adoptert, fordi du samtidig føler deg supervelsignet og spesiell, men også ekstremt ensom," sier han. "Jeg er her for å dele min historie om adopsjon. Jeg lager kunstverk sentrert rundt å gjenvinne min kultur og identitet, og dette er formålet mitt: Å skape og dele."
Gjennom årene har søket etter paraguayansk representasjon i USA vært utfordrende. I følge folketellingen for 2010, Paraguayanere er den minste Latinx-gruppen i USA, og utgjør mer enn 1 prosent av hele befolkningen i bare fem samfunn over hele landet. For det formål, grupper som Adopterte av Sør-Amerika har vært bra for meg; det er et av de få stedene hvor jeg ikke bare er omgitt av adopterte, men av folk som identifiserer seg som latinske. Selv bare det å vite at fellesskapet er der gir meg lettelse, og Instagram-siden deres er et flott sted å lære og koble til.
Å finne fellesskap, enten personlig eller på nettet, kan være så kraftig, spesielt for adopterte som vokste opp med minimale rase- og etniske speil. På sin side finner Adoptees of South America-medskaperen Maria Fernanda fellesskap i gruppen hun var med å grunnlegge, og i Houston, Texas, hvor hun bor. Fernanda, som er en ecuadoriansk adoptert, deltok nylig på en latinfestival i Houston, og ble positivt overrasket over det store ecuadorianske samfunnet i byen hennes. "Jeg følte meg mer som om jeg var i et kjent rom enn ikke, og det er fordi jeg lærer at selv om jeg var atskilt fra landet mitt, kan jeg ta meg tilbake til det på måter som føles riktig for meg, sier hun til Apartment Terapi.
Jeg bor i nærheten av Washington D.C., og selv om jeg har gjort min del av søkingen, tror jeg den nærmeste paraguayanske restauranten for meg er Jeg elsker Paraguay i Sunnyside, New York. Jeg har ikke tatt en tur dit ennå, så jeg tar meg tid til å lære om paraguayansk mat på min egen tid og på mitt eget kjøkken.
jeg har laget sopa paraguaya, som er et solid og deilig maisbrød med ost og løk som passer godt til chili. Første gang jeg klarte det, gjorde jeg det solo. Det føltes som et intimt øyeblikk jeg ønsket å nyte, som om det var min tid til å koble meg tilbake til Paraguay, selv for noen øyeblikk på kjøkkenet. Og etter hvert som været blir kaldere, har jeg øye på å prøve bori-bori, en paraguayansk kyllingsuppe med maismel og osteboller. Jeg er en fan av komfortmat, og jeg har lært at noen av de mest populære paraguayanske måltidene er gryteretter, supper og maisbaserte retter, som alle høres deilig ut for meg.
Jeg er ikke alene om dette, ettersom andre latinske adopterte også kobler seg til fødelandene gjennom mat. «Jeg elsker virkelig å lage patacones, sier Fernanda om den populære retten laget ved å steke grønne plantains. «Første gang jeg kokte dem, var jeg alene på kjøkkenet mitt. Jeg var ikke helt sikker på hvordan jeg ville føle meg følelsesmessig under prosessen, så jeg kokte dem og delte dem med familien min etterpå.»
Til Amy Wilkerson, en terapeut og chilensk adoptert som har vært i gjenforening med sin biologiske familie siden hun var 15 år gammel, chilensk mat knytter henne til både landet og den biologiske familien hennes. "Jeg elsket pastell de choclo som bestemoren min lagde," forteller hun til Apartment Therapy. "Men da jeg spurte henne om oppskriften i Chile, fortalte hun meg at hun ikke har bruk for oppskrifter og at hun lager mat fra hjertet."
Det avskrekker ikke Wilkerson, som bemerker at det å gjenskape disse oppskriftene har vært en utrolig helbredende opplevelse for henne. "Enten måltidet blir eller ikke, er det så viktig å være bevisst på disse øyeblikkene med forbindelse," sier hun. "Jeg er så stolt over å være fra Chile, og å oppleve den stoltheten med alle sansene mine minner meg om helheten i identiteten min og skjønnheten i historien min."
Sør- og mellomamerikanske adopterte utgjør en liten prosentandel av de omtrentlige 62 millioner mennesker identifiserer seg som latinamerikanske eller latinske i USA, som alle har vidt forskjellige erfaringer, språk og rasemessige og etniske identiteter. Selv om det ikke er konkrete data om Latinx-adopterte i USA, er det rom for hver av historiene våre, og for vår plass i den bredere Latinx-diasporaen.
For meg betyr det å være Latina å omfavne mine paraguayanske aner og lære så mye jeg kan om opprinnelseslandet mitt. Jeg er fortsatt i gang og lærer nye ting mens jeg går, og jeg prøver så godt jeg kan å være mild og snill med meg selv når jeg tar tilbake de tingene jeg har mistet til adopsjonen. Bare å minne meg selv på og bekrefte at jeg er Latina er en feiring i seg selv. Jeg nektet denne delen av meg selv så lenge, fordi jeg trodde det å være Latina betydde at jeg trengte å ha et visst sett med opplevelser, som er en følelse jeg ikke er alene om.
"Det har vært tider da jeg ville prøve å omfavne det [min Latinx -identitet], og jeg spurte om jeg hadde lov til det," sier Fernanda. "Ikke fordi noen fortalte meg at jeg ikke kunne, men fordi jeg ikke hadde noen som fortalte meg at jeg kunne."
Når jeg føler at imposter-syndromet kommer snikende, minner jeg meg selv på at ingen kan ta bort mine paraguayanske røtter, og at mine aner aldri vil endre seg. "For meg er ikke dette en del av meg - det er hele meg," sier Wilkerson om hennes arv. "Å koble til røttene mine lar meg føle meg hel og forankret i begynnelsen, slik at jeg bedre kan forstå hvem jeg er og hvor jeg kommer fra. Å forstå disse manglende brikkene gjør at jeg kan innpode mer styrke og visdom til barna mine og bidra til å dyrke en sterkere følelse av identitet for dem.»
Til syvende og sist er det ikke opp til hva folk tenker om oss, eller om vi er Latinx "nok" eller ikke - det er hvordan vi identifiserer oss og hva vi tenker om oss selv.