Before Yesterday We Could Fly: The Mets nyeste "Period Room" er en reimagining av et hjem i Seneca Village, informert av afrofuturisme

Besøk "periodrommene" på de fleste museer, og du finner samlinger av møbler, dekor og gjenstander fra en bestemt tidsperiode, alt arrangert for å antyde at du har gått inn i en tidskapsel fra et bestemt år i forbi. Det nyeste tidsrommet på New Yorks Metropolitan Museum of Art har imidlertid en annen tilnærming. TittelFør i går kunne vi fly,det nye tillegget til American Wing er en reimagining av et hjem i Seneca Village, det stort sett svarte samfunnet på Manhattans Upper West Side som blomstret på midten av 1800-tallet før de ble beslaglagt av et eminent domene i 1857 og rasert for å gjøre plass for det som nå er Central Park (en del av et mønster av landbeslag i svarte og fattige nabolag over hele land). Selv om flere gjenstander i rommet stammer fra funnene fra en utgraving av stedet i 2011, snakker ikke rommet, i motsetning til tradisjonelle tidsrom, ikke til en bestemt epoke. Snarere bygger den på historien til Seneca Village for å fortelle en bredere historie om svart kultur gjennom linse av afrofuturisme, filosofien som utforsker alternative gjenfortellinger og forestillinger om afrikaneren diaspora.

"De fleste stilrom er ikke ekte rom - de er samlinger av forskjellige gjenstander fra perioden som gir en finér av autentisitet," forklarer Sarah E. Lawrence, The Mets kurator med ansvar for Institutt for europeisk skulptur og dekorativ kunst med fokus på tidstypiske rom. "Men her, tenkte vi, i stedet for å bruke den fineren til å skjule fiksjonen under disse rommene, hvordan kan vi omfavne den fiksjonen?"

For å svare på dette spørsmålet henvendte The Met seg til Hannah Beachler, produksjonsdesigneren som er mest kjent for å bringe liv til den fiktive byen Wakanda i Svart panter (det arbeidet ga henne en Oscar-pris, det første som noen gang ble gitt til en svart designer for beste produksjonsdesign). Beachler ledet et team på fem kuratorer for å lage en lagdelt, multimedia, tidshoppende utstilling som taler til bredden av Black-opplevelsen i Amerika så vel som på tvers av den afrikanske diasporaen.

"Det handlet om å bringe fortid og fremtid inn i ett rom for et fellesskap å holde fast på," sier Beachler om utstillingen. "Jeg ville at det skulle bringe inn diasporaen og forskjellige perspektiver på det å være svart."

Det er her afrofuturisme kommer inn: "Afrikanske mennesker tenkte på flukt og fantasi på disse måtene som satte scenen for afrofuturisme," påpeker konsulterende kurator Dr. Michelle D. Commander, assisterende direktør ved New Yorks Schomburg Center for Research in Black Culture, som har skrevet mye om slaveri og svart mobilitet. Selvfølgelig, sletting av mye av Black-opplevelsen – både gjennom vold og undertrykkelse i sanntid og senere gjennom gjenfortelling av historien – lag for presentasjonen av én "komplett" historie, både komplisert og forenklet.

Så i stedet, etter modellen for afrofuturisme, vev kuratorene flere historielinjer gjennom et enkelt rom: fundamentet til rommet er en struktur med en sentral ildsted, modellert etter de som ble funnet under Seneca Village utgraving. Perforering av strukturens klaffevegger er en serie plexiglassvinduer, som gir utsikt til de mange gjenstandene innenfor.

"Vinduene symboliserer å aldri se hele bildet," forklarer Beachler. "Jeg kjenner ikke hele opphav. Men du må se gjennom fortiden for å se fremtiden og gjennom fremtiden for å se fortiden. Det er et fantastisk veikryss."

Det er et skjæringspunkt som er tydelig i gjenstandene i strukturen, som spenner fra tørkede planter og krydder som nikker til jordbruksarbeid av George Washington Carver til fartøyer og husholdningsgjenstander fra 1700-tallet til moderne keramikk av Roberto Lugo; tøfler inn Harlem Toile av Sheila Bridges; møbler av Ini Archibong, Atang Tshikare og Jomo Tariku, og digitalt arbeid av Jenn Nkiru.

Selve strukturen minner også om flere øyeblikk i svarts historie: Selv om klebrigstilen er en indikasjon på hjem i Seneca Village, " var viktig for meg at neglene var jern," sier Beachler om støttene, synlige langs hver av kantene, som nikker til lenkene til slaveri. "De representerer kjeder, de representerer menneskene som ikke var i stand til å blomstre, men de er strukturen som holder det hele oppe."

Sving veggene i rommet rundt strukturen er et veggmaleri – med tittelen Trives og potensial, fordrevet (igjen og igjen og...)—av den nigerianske kunstneren Njideka Akunyili Crosby bestående av kart over Seneca Village overlagt med bilder av noen av dens bemerkelsesverdige innbyggere og symboler for Afroamerikansk kultur (som Okra-planten, en stift i sørlig matlaging som ble introdusert til det amerikanske søren av slaver som brakte den fra Afrika). Det er et passende bakteppe for sammenslåingen som definerer utstillingen som helhet. "Hver av disse varene er vakre alene, men sammen forteller de sin egen historie," sier Beachler. Og det kan være en annen historie for hver seer: "Det er som når du setter en film ut i verden og alle har sitt eget syn," forklarer hun.

Til syvende og sist er imidlertid utstillingens mål å gjenopplive en historie – eller rettere sagt, mange historier – som har blitt både bokstavelig og billedlig begravd, og for å gjenfortelle, reframe og feire det på nytt. "Ideen var å bringe en skjønnhet til det som alltid ble ansett som en slum eller ghettoen," forklarer Beachler. "Å gjenfortelle den fortellingen og la folk se skjønnheten som alltid var der." Den skjønnheten, sier hun, er symbolsk for en kjent dikotomi i Black-opplevelsen. "Snakk til enhver person i den svarte diasporaen, og vi har måttet håndtere både sorg og glede sammen. Men jeg ønsket at det skulle lede med glede og stolthet."

Relatert: Se Jomo Tariku lage nye tolkninger av tradisjonelle afrikanske møbler

---

Følg House Beautiful videre Instagram.

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukere med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.