Det vitenskapelige navnet på nelliker er Dianthus, som er hentet fra de greske ordene "dios", med henvisning til den greske guden Zeus, og "anthos", som betyr "blomst." Den bokstavelige oversettelsen er "blomster av Gud" eller "himmelsk blomst."
Nelliker er kjent for sine regnbuespekter av fargetoner, og hver farge formidler en annen melding. Bleke røde nelliker uttrykker "beundring", mørk rød betyr "dyp kjærlighet", rosa betyr "takknemlighet," gul formidler "skuffelse" og hvit betyr "renhet, sødme og flaks."
Det største blomsterbevisstelsesbåndet (som ble opprettet for å øke bevisstheten for brystkreftforskning) ble laget av 105 000 rosa nelliker, ifølge Guinness verdensrekord.
Selv om farlig for kjæledyr, er nelliker spiselige for mennesker og kan brukes til å dekorere kaker eller til å spise. Blomstene har en kombinasjon av en søt smak fra kronbladene og mer til bitter smak fra basen av blomsten. Nellikblader brukes også til å lage Chartreuse, en fransk likør.
Nellikken er den nasjonale blomsten i Spania, Monaco og Colombia, men Bogota, Colombia er kjent for å dyrke dem. nelliker
kom først til USA i 1852.