Mannen min og jeg er kjærester på videregående, og jeg har gode minner om at han overrasket meg om morgenen med varm sjokolade i skapet mitt. Gesten fikk alltid mitt 17 år gamle hjerte til å hoppe over et slag, spesielt første gang jeg ble møtt av et reisekrus og en kjærlighetsnotis som hviler på toppen av historieboken min. Han er en mester i å finne frem til hverdagslige gaver å gi, som fortsatt gir meg sommerfugler den dag i dag.
På denne tiden av året kan det noen ganger føles obligatorisk å gi gaver, siden det er press for å gi sine kjære noe – hva som helst! – i løpet av ferien. Det ser også ut til å være en uuttalt regel om at du bør gi partneren din en stor, eller spesielt omtenksom eller dyr gave hvert år. Mot begynnelsen av forholdet vårt så jeg at min daværende kjæreste var synlig stresset da han prøvde å finne ut hva jeg skulle få til jul. Det var det motsatte av hans bekymringsfrie, innholdsrike, hverdagsgavegivende selv, og ærlig talt følte jeg at det økte stresset også.
Så ett år snakket vi om det og bestemte oss for å ta det året fri fra å gi hverandre en formell gave. "La oss fokusere på å nyte ferien sammen," husker jeg at vi sa. Mannen min pustet kraftig ut og sa ja. Vi elsker ikke hverandre mindre hvis vi ikke gjør innpakkede gaver, nå kan vi bare fokusere på å tilbringe tid med hverandre.
Mens vi gir gaver til familie og venner, har mannen min og jeg laget våre egne regler for oss selv, og ferien er nå litt mindre stressende og litt morsommere. I stedet for å dra til et varehus midt i julehandelen – her er hva vi gjør i stedet.
Mannen min er lærer, og jeg har en sesongjobb som holder meg opptatt i ferien; Som et resultat ser vi ofte ikke hverandre i løpet av november og desember så mye som vi vanligvis gjør. Det vi begge ønsker er tid sammen, så på våre fridager sørger vi for å avtale tid til å bare slappe av og være sammen, og vi drar på en spesiell feriedato på favorittrestauranten vår også.
Å gi opplevelser er en fin måte å skape kvalitetstid på hvis du ikke er helt klar til å tilbringe ferien uten å gi en gave til partneren din. Å ha en vinterferie å se frem til etter høytiden er noe mannen min og jeg ser frem til. Hvis du vil gi gaven av kvalitetstid, kan du inkludere billetter til teater eller en sportsbegivenhet, et Airbnb-gavekort eller et gavekort til en restaurant de alltid har ønsket seg å prøve.
En del av moroa med å gi gaver er å se overraskelsen på mottakerens ansikt når de åpner dem. Men å ta litt av stresset fra en typisk stressende tid er noe mannen min og jeg velkommen, og vi tar oss tid til å sjekke inn med hverandre og spørre om det er noe du vil ha Jul? Eller enda bedre, vi diskuterer om det er noe vi ville som til jul som vi begge kan nyte.
Et år bestemte vi oss for å gi hverandre en haug med små gaver, og jeg endte opp med mange ting jeg ikke endte opp med å bruke eller til og med ønsket meg, og omvendt. Vi innså at vi begge var mer bekymret mengde av gavene vi ga, og ikke kvaliteten. Nå er vi både åpne og transparente om hva våre ønsker og behov er over høytiden. Vi er begge oppmerksomme på ikke å ville skape rot i leiligheten med ett soverom, pluss at vi forventer å få gaver fra familie og venner, så vi kan virkelig bestemme om det er noe vi ønsker å motta fra hver annen.
På godt og vondt er gaver en stor del av høytiden, så mannen min og jeg liker å fokusere oppmerksomheten på venner og familie. Vi diskuterer hva vi tror våre kjære vil like, og hvis timeplanene våre tillater det, handler vi og pakker inn gavene sammen også. Vi er ikke alltid perfekte og noen år har vi endt opp med å klatre, men vi ender alltid opp med å gi gaver vi er fornøyd med.
Å bestemme seg for hva vi skal gi familien og vennene våre er en annen måte vi tilbringer tid sammen på, og det er vår måte å feire sesongen på som et par. Til syvende og sist kommer gleden vi føler fra å være sammen og gi til andre - som på sin egen måte er en gave i seg selv.