Hvis du har vært så heldig å bare spasere til "kontoret" fra soverommet ditt hver morgen for noen del av fortiden noen år, kan ideen om å gå tilbake til en morgenpendling være panikkfremkallende for omtrent alle, morgenfolk inkludert.
Enten du allerede har returnert til kontoret ditt, forbereder deg på å reise tilbake, eller aldri har vært i stand til å jobbe hjemmefra, er det mye usikkerhet og angst rundt et skifte tilbake til fysiske arbeidsplasser etter at mange amerikanere brukte nesten to år på fjernarbeid på grunn av COVID-19 pandemi. (Ifølge MarketWatch, så mange som 35 prosent av den amerikanske arbeidsstyrken gikk over til å jobbe hjemmefra i de tidlige dagene av pandemien; dette tallet har siden sunket til rundt 14 prosent.) Og selv om enhver endring i rutine er bundet til forårsake et visst nivå av stress, pandemi eller ikke, bekymringer for sikkerhet og helse er det viktigste for mange.
Gitt økningen i COVID-19-varianter og stadig skiftende Centers for Disease Control and Prevention (CDC) retningslinjer for masker og andre forholdsregler for COVID-19, er det vanskelig å føle seg virkelig trygg, selv med mange forholdsregler. Og for personer med barn som ennå ikke er i stand til å bli vaksinert, eller som bor sammen med noen som er immunkompromittert, kan stress være ekstra forsterket.
Hvis sjefen din insisterer på at du skal komme tilbake til kontoret og du fortsatt føler deg utrygg, kan disse tipsene fra medisinske fagfolk og terapeuter kan hjelpe deg med å navigere i din egen situasjon med mer klarhet og fred sinn.
Når det kommer til stykket, er helsen din det viktigste å vurdere når det kommer til en pandemi. Som sådan er det avgjørende å sørge for at du følger riktige sikkerhetsprotokoller, både for deg selv og for andre. Det inkluderer å praktisere god håndhygiene, sosial distansering og bruk av maske. Men med en nå lett tilgjengelig vaksine har det vært en del forvirring om hva som fortsatt gjelder, og for hvem.
"De siste CDC-anbefalingene er at masker skal brukes innendørs, selv om du er fullt vaksinert, hvis du er i områder med betydelig eller høy smitte." Dr. Vivek Cherian, en indremedisinsk lege tilknyttet University of Maryland Health System, forteller Apartment Therapy. Denne anbefalingen er basert på økningen i Delta-varianten.
"Det virket en stund som om sikkerhetstiltak ble opphevet, spesielt hvis du var fullt vaksinert, men Delta-varianten er ganske smittsom, og gjennombruddsinfeksjoner har vist seg å forekomme også,» Dr. Cherian legger til.
Når det kommer til stykket, er de opprinnelige strategiene som er satt på plass siden mars 2020, fortsatt like effektive nå som den gang. "Husk at dette viruset overføres primært via luftveisdråper. De utprøvde avbøtingsstrategiene vi har brukt i godt over et år fortsetter nå å gjelde, sier Dr. Cherian. Dette betyr å bære en maske og ta sosial avstand når det er mulig - og nå å få vaksinen hvis den er tilgjengelig for deg.
Sørge for at arbeidsplassen din er også ombord med å ta vare på sine ansatte (og ikke bare engasjere seg i "hygiene teater”) vil være viktig å ta hensyn til også. Plexiglass-barrierer og andre skillevegger kan tilby en falsk følelse av sikkerhet, og kan faktisk redusere folks årvåkenhet når det gjelder å følge riktig helseprotokoll.
"Interessant nok er det ingen bevis eller til og med en enkelt studie som støtter at pleksiglassbarrierer er det effektive," forklarer Dr. Cherian, og legger til at de "ærlig talt bare fungerer i å skape en falsk følelse av sikkerhet."
Å sikre at alle på kontoret bærer en maske, holde arbeidsområder på avstand og forbedre rommets ventilasjon er skritt arbeidsgiveren din kan ta for å holde alle friske. Arbeidsgiveren din kan også be folk om bevis på vaksinasjon før de får lov til å komme tilbake i en bygning, så spør din personalkontakt for mer informasjon om trinnene selskapet tar.
Når det kommer ned til sikkerhetspraksisen din bedrift bør følge, anbefaler Dr. Cherian det noen fra HR eller toppledelsen minner regelmessig ansatte om symptomene på COVID-19 og regelmessig testing. "Testkravene vil variere fra virksomhet til virksomhet fordi det er mange variabler på plass," forklarer han. "Variablene inkluderer hvorvidt individer er vaksinert eller ikke og overføringsnivå og prevalens i ditt spesifikke samfunn."
Men viktigst av alt, bør kontoret ditt oppmuntre arbeidere til å holde seg hjemme hvis de føler seg syke for å unngå potensielt å infisere andre, enten symptomene deres peker på covid eller forkjølelse. "Du er ikke en helt ved å tøffe det og gå på jobb, og potensielt avsløre andre på arbeidsplassen," sier Dr. Cherian.
Hvis du føler deg bekymret for å komme tilbake til arbeidsplassen, vær åpen om bekymringene dine. "Snakk ut. Delta-varianten har fullstendig endret spillet i hvordan vi reagerer på pandemien, sier Dr. Cherian.
HR-proffer anbefaler snakke med din direkte leder først, og gir dem muligheten til å ta opp bekymringene dine og svare på spørsmål du måtte ha om alt fra sikkerhetsprotokoller til støtte for ansatte som er nervøse for å komme tilbake til kontoret. Før møtet ditt, lag en liste med spørsmål på forhånd og skisser tydelig de endelige målene for diskusjonen slik at du kan holde samtalen produktiv.
"Få målet ditt virkelig definert," anbefaler Stephanie Brubaker, en lisensiert sosionom med base i Ann Arbor, Michigan. "Hvis målet ditt er å endre noe ved rollen din, eller hvordan ting blir tilnærmet av sjefen din på arbeidsplassen din, er det første trinnet å vite nøyaktig hva du ber om."
Noen endringer kan inkludere å be kunder om å bruke masker eller ikke møte nye kunder i det hele tatt hvis du ikke er klar over vaksinasjonsstatusen deres. Selvfølgelig vil det du trenger for å føle deg trygg og støttet være basert på dine spesifikke scenarier og arbeidsmiljø.
Hvis du planlegger et møte med sjefen din, og de ikke er i stand til (eller ikke vil) til å hjelpe, er det ditt tegn på at det er på tide å flytte samtalen til HR-avdelingen din.
Du lever gjennom usikre, turbulente tider, og et visst nivå av angst er helt normalt, tatt i betraktning omstendighetene. "Angst passer ofte med fakta (spesielt under en pandemi som stengte mesteparten av verden), så det er verdifullt å minne oss selv at det å føle angst, selv de tyngre følelsene av eksistensiell redsel, er normale deler av det å være menneske!» Brubaker stresser.
Dr. Cherian er enig. "Å ha en følelse av angst er helt forståelig og rimelig," sier han. "Vi er fortsatt midt i en pandemi som har drept over en halv million mennesker i dette landet, kanskje til og med en venn eller en kjær."
Uansett hvor normal angst kan være gitt den nåværende situasjonen, kommer det et punkt når engstelige tanker kan bli overveldende og la deg føle deg frossen og fastlåst. Det er da mestringsstrategier kommer godt med.
"Kjenn dine sårbarhetsfaktorer," råder Brubaker. Å være oppmerksom på stimuli som kan sette deg opp, for eksempel kaffe eller stressende TV, vil være nyttig for å dempe de tøffe følelsene du opplever. "Det er ikke for å si at disse tingene [stimuli] alltid er usunne, men når vi takler angst, hjelper det virkelig å være ekstra oppmerksom på dem," sier Brubaker.
I tillegg kan det å være oppmerksom på unyttige tankemønstre hjelpe deg å begynne å omdirigere dem. "Prøv å ikke komme inn i syklusen med å krangle med din egen frykt eller fortelle deg selv hvor urimelige de er," sier Brubaker. Prøv å unngå å gi bekymringer for mye vekt; i stedet observerer du bare angsten og finn måter å lindre deg selv på. Brubaker anbefaler å puste i tempo, telle ned eller lytte til «noe engasjerende, men ikke forstyrrende» som gode måter å starte på.
Til tross for at jeg ikke vet hva neste år, enn si neste uke, vil bringe med hensyn til COVID-19, fokusere på det du kan kontrollere (og gi slipp på det du ikke kan) kan hjelpe deg tilbake til jord. Å være ærlig med deg selv, arbeidsplassen din og dine kjære vil også være nyttig for å navigere i denne nye normalen.