Midt i en mangel på COVID-19-tester som begynte i høytiden, lanserte Biden-administrasjonen nettopp et initiativ for å få gratis COVID-19-tester inn i hver husholdning i USA. Det hvite hus kjøpte en milliard hurtigtester og fra og med jan. 19, gir bort en halv milliard gratis gjennom den nye nettportalen CovidTests.gov.
Men som det tilsynelatende er uunngåelig med store offentlige prosjekter, er det allerede noen problemer med gratis hurtigtestprogram og kritikk angående antall tester tildelt pr husstand. Men både innbyggere og myndighetspersoner stryker ut foldene og finner ut hvordan de skal sørge for at alle har tilgang til en gratis test til tross for gjeldende krav.
Gå først til CovidTests.gov. Klikk på "Bestill gratis hjemmetester"-knappen, som tar deg til en USPS-nettside. Du fyller ut kontakt- og fraktinformasjonen din og klikker på "Sjekk ut nå." Husk å bruke din USPS-fraktinformasjon, som enten kan være ditt husnummer eller en postboks.
Du vil da motta en bekreftelse på at hurtigtestbestillingen din er plassert eller bli varslet hvis noen fra husstanden din allerede har bestilt gratistestene. Fordi programmet bare tillater fire tester per husstand på dette tidspunktet, kan ikke to personer i samme hus foreta dupliserte bestillinger.
Du kan også bestille tester for husstanden din over telefon. Som New York Rep. Carolyn B. Maloney tvitret, tester kan også bestilles ved å ringe Vaccine.gov-hotline på 1-800-232-0233. Tilgangsnummeret for funksjonshemmede er 1-888-677-1199 og for TTY ring 1-888-720-7489.
Familier med flere enn fire medlemmer og boligsituasjoner med flere enn fire samboere kan dessverre ikke få mer enn de fire prøvene. Som mange har sagt, er dette det største problemet med det nåværende programmet, siden mange amerikanere fortsatt ikke vil kunne ta en test.
Det hvite hus uttaler at de gratis testene bare skal brukes hvis noen opplever symptomer "innen fem dager etter ankomst nær kontakt med noen som har covid-19, eller samles innendørs med en gruppe mennesker som er i faresonen for alvorlig sykdom eller uvaksinert."
Videre er det en feil i bestillingsprosessen som ikke lar noen personer i flerboligbygg bestille tester for deres spesifikke adresse. Rep. Maloney skriver at hvis du får en feilmelding, kan du bruke USPS adressefinner for å sikre at du oppgir den nøyaktige adressen din som er arkivert til USPS.
Noen har også lykkes med å sette leilighetsnummeret sitt på gateadresselinjen i stedet for Apt/Suite-linjen. Det kan imidlertid hende at dette ikke fungerer hvis leiligheten din er en leilighet med bokstaver i stedet for en nummerert.
For enkelte bygninger med flere boliger er problemet faktisk i USPS-databasen, og du kan kontakte USPS for å oppdatere bygningens status på 1-800-ASK-USPS eller ved å bruke USPS Adressestyringssystem Office Locator for å finne ditt regionkontor som håndterer bygging av poststatuser.
I følge Det hvite hus sin nettside er Biden-administrasjonen spesielt oppmerksom på å sørge for at det gratis testprogrammet når de "hardest rammede og høyest risikomiljøene."
"Dette inkluderer å prioritere behandling av bestillinger til husholdninger som opplever den høyeste sosiale sårbarheten og i lokalsamfunn som har opplevd en uforholdsmessig andel av covid-19-tilfeller og dødsfall, spesielt i løpet av dette Omicron surge; lanserer en gratis samtalelinje, slik at amerikanere som har problemer med å få tilgang til internett eller trenger ekstra støtte, kan ringe inn bestillinger for testene sine; og, å jobbe med nasjonale og lokale organisasjoner med dyp erfaring i å betjene fargesamfunn, mennesker som lever med funksjonshemminger og andre høyrisikosamfunn for å tjene som navigatører, øke bevisstheten om programmet og hjelpe folk med å sende inn forespørsler," den Det heter det i pressemeldingen fra Det hvite hus.
Fra og med jan. 15, er Biden-administrasjonen også krever at private helseforsikringsleverandører dekker kostnadene for hjemmetester kjøpt fra apotek og andre selgere.
Hvis og når du bestemmer deg for å kjøpe flere hurtigtester hjemme, sørg for å vise forsikringskortet ditt når du sjekker ut i butikken. Det hvite hus opplyser at private forsikringsselskaper og helseplaner er det nå pålagt å dekke kostnader på opptil åtte hjemmetester per dekket individ.
"Det betyr at en familie på fire, alle på samme plan, vil kunne få 32 av disse testene dekket av helseplanen deres per måned," heter det i pressemeldingen fra Det hvite hus. Og lagre eventuelle kvitteringer du har fra kjøp av COVID-tester og kontakt helseforsikringsselskapet ditt for å få refusjon.
Dette kan være en effektiv midlertidig løsning for de som opplever feil med USPS gratis testleveringsprogram - det vil si hvis det er hurtigtester tilgjengelig i butikker i ditt område.
Biden-administrasjonen planlegger også å øke antallet hurtigtester i offentlige skoler for elever, ansatte og familier med 10 millioner per måned for å hjelpe skoler med å holde seg åpne og trygge. Og 50 millioner gratis hjemmetester vil bli distribuert til tusenvis av helsesentre og landlige helseklinikker som betjener høyrisikosamfunn.
Det gjennomføres fortsatt studier for å lære mer om effektiviteten av hurtigtester og reseptfrie tester påvisning av omicron-varianten, men NPRs helsekorrespondent Maria Godoy rapporterte at de fortsatt er nyttige for å oppdage viruset hvis de brukes riktig - det vil si minst tre dager etter å ha blitt eksponert.
Det er fortsatt 20 000 gratis COVID-19-teststeder åpne i USA, selv om COVID-topper og mangel på tester begrenser tilgjengeligheten av avtaler. Forhåpentligvis vil det gratis hurtigtestprogrammet gi litt trygghet og slå ned COVID-tall i ukene som kommer.
Olivia Harvey
Bidragsyter
Olivia Harvey er en frilansskribent og prisvinnende manusforfatter fra utenfor Boston, Massachusetts. Hun er en stor fan av duftlys, kle seg ut og filmatiseringen av Pride and Prejudice fra 2005 med Keira Knightley i hovedrollen. Du kan sørge for at hun har det bra via Instagram og/eller Twitter.