Oppskrifter og antikviteter er ikke de eneste edelstenene som kan verdsettes og gis i arv gjennom generasjoner. Da jeg vokste opp, lærte jeg det meste av det jeg vet om hva som trengs for å navigere og pleie en romantikk fra relasjonene som skjedde rundt meg. Noen av de beste og mest nyttige ekteskapsrådene jeg noen gang har mottatt, stjal jeg rett fra sidene til foreldrenes kjærlighetshistorie, som alltid har vært en av mine favoritter.
De var college-kjærester som ble sjelevenner på 60-tallet, som delte en lidenskap for poesi, gode bøker og campusturer. De klarte overgangen fra gode venner til gode partnere, og etter endt utdanning giftet mamma og pappa seg i en liten seremoni på en militærbase. De var gift i 14 år før de ønsket meg, deres eneste barn, velkommen til verden. Så tok livet en uventet vending. Da jeg var 9 år gammel, døde min mor, og etterlot faren min og jeg for å holde minnet hennes i live. Faren min gjorde det ved å regelmessig dele detaljerte minner fra livet deres sammen med meg hver gang jeg spurte «hvordan hun var».
Da jeg begynte å navigere i mine egne romantiske forhold som voksen, satte jeg pris på å høre disse historiene gjentatte ganger, og jeg absorberte mange av de verdifulle kjærlighetsleksjonene som var innebygd i dem. Da jeg giftet meg i 2010, bestemte jeg meg for å låne noen av mine foreldres beste filosofier om kjærlighet, som sentrerte seg rundt kommunikasjon og tilkobling. Mange av forholdsvanene som fungerte best for dem, både i gode og dårlige tider, har også tjent ekteskapet vårt godt gjennom årene. (Vi feirer vår 12-års bryllupsdag denne høsten.)
Selv om hver dag bringer en ny utfordring med ethvert ekteskap, har det å praktisere disse kraftige vanene hjulpet oss til å sette mer pris på hverandre og få mest mulig ut av tiden vår sammen. Takk, mamma og pappa!
Når foreldrene mine trengte å jobbe seg gjennom en vanskelig eller komplisert tid i ekteskapet, lot de ikke øyeblikket bygge seg opp på baksiden. I stedet satte de travle timeplanene sine på pause for å få tid til å komme seg unna og løse det på strak arm – ingen telefonsamtaler eller distraksjoner utenfor. De eneste stemmene de tillot i samtalen var deres egne. Noen ganger rømte de til nærliggende moteller for helgen, og når det ikke var mulig (økonomisk eller på annen måte) valgte de å ta en veldig lang kjøretur og "bare snakk." Faren min fortalte meg at de alltid kom hjem mye lettere og tydeligere på hva de neste skrittene deres ville være.
Min mann og jeg kaller nå disse små nødvendige forholdsretreatene "kommunikasjonsferier." I tidligere dager av ekteskapet vårt, fant vi ut at det var lettest å ta en lørdagstur uten å gjøre noe unnskyldninger. Siden den gang, når vi trenger å jobbe gjennom noe, har vi oppgradert til å dra på helgetur eller "staycation" i nærheten der vi kun fokuserer på å koble fra, koble til igjen og som vi liker å si «føle følelsene våre». Senest dro vi på et mindfulness-retreat i vinterhelgen hvor vi lærte å meditere og kartla nye ekteskapsmål av Brann. Vi snakker fortsatt med glede begge to om hvor magisk og viktig den turen var, og vi reiste mindre enn to timer hjemmefra.
Da foreldrene mine var nygifte, hadde de veldig lite penger til overs, så romantiske ferier og fancy datekvelder var uaktuelt. Men de var sprudlende romantikere som lagde limonade av sitroner hver sjanse de fikk til å tilbringe litt kvalitetstid sammen. De ville i stedet forvandle det lille leilighetskjøkkenet sitt til et privat matlagingskurs for et par eller stua til en poesi-kveld på speakeasy. Det gjorde de ganske enkelt ved å la kjærligheten, latteren og litt kreativitet stå i sentrum.
Nå liker mannen min og jeg å "campe ut" i stuen vår med vår favoritt takeaway, s'mores og et "dobbelt innslag" av favorittskrekkfilmene våre. Nå som vi er nye huseiere, med en hendig projektor og strenglys, "går vi på kino" under stjernene i bakgården vår. Ikke bare får denne praksisen oss til å tenke kreativt om hvordan vi bruker tiden vår sammen - når vi ikke begge er opptatt eller utmattet – men det er også en fin måte å unngå å sprenge vårt månedlige underholdningsbudsjett på for mange improviserte splurges.
Ingen forhold er perfekt, og det er heller ikke de to personene i det. Selv med hver partner som gir det sitt beste, vil det uunngåelig være øyeblikk hvor noen angrer noe. Foreldrene mine la alltid plass til å ha de ubehagelige samtalene i ekteskapet, fordi de trodde at dvelende anger ville forvandles til harme over tid hvis de ikke fikk lov til å bli hørt eller følte. For oss har det å være bevisst på å starte flere samtaler med ordene "Jeg angrer..." hjulpet oss til å avdekke og dele våre sanne følelser i øyeblikket mye raskere enn vi hadde tidligere.
Dette stykket er en del av Throwback Month, hvor vi ser tilbake på vintage-stiler, hjem og alle slags groovy retro-hjemsideer. Boogie her borte å lese mer!