![Malingsfargetrender for 2022, ifølge Farrow & Ball](/f/ea30f200651d7cb0aea04de97afa3b98.jpg?resize=480:*?width=100&height=100)
Hver vår rundt Yom Hashoah – en minnedag for de anslagsvis 6 millioner jødene som ble drept i Holocaust – henvender den israelske kunstgründeren Sarah Peguine seg til sosiale medier for å dele et bilde fra hennes avdøde bestefars barndom i Belgia som henger fremtredende på veggen hennes året rundt. Det er et portrett av bestefaren hennes med foreldrene og to søstrene på bar mitzvaen hans - en feiring av at han ble myndig som 13-åring, i henhold til jødisk tradisjon. Og det er året før andre verdenskrig begynte.
Av de fem familiemedlemmene på bildet var bestefaren hennes, Léon Peguine, den eneste som overlevde Holocaust. I 1942, da Léon var 17 år gammel, tok nazister ham med til en tvangsarbeidsleir i Nord-Frankrike for å bygge aksefestninger på stranden. To måneder senere ble Léon og resten av fangene i arbeidsleiren tvunget på et tog til Auschwitz, den største nazistenes konsentrasjonsleir og dødssenter. Mens Léons søstre og foreldre ville ta sine siste åndedrag i Auschwitz, var Léon blant en gruppe fanger som hoppet fra toget og rømte.
Peguines bestefar, som døde i 2009, snakket ikke mye om Holocaust eller hvordan det var å tåle utenkelig smerte og tragedie. I dag ser barnebarnet hans på fotografiet på veggen - en slags tidskapsel inn i Léons førkrigsliv - og føler seg truffet mer av perspektiv og stolthet enn den iboende tristheten. «Jeg tenker «Wow, dette er røttene mine.» Det er mer som å hedre dem, holde dem i nærheten og være takknemlig for at jeg er der jeg er,» sier Peguine.
Som en etterkommer av en Holocaust-overlevende, er Peguine ikke alene om å finne mening og kraft i familiearvestykker og minner som samtidig er viklet inn i ekstraordinære traumer og smerte. Vi går inn i en ny æra når det gjelder hvordan Holocaust-opplevelser huskes, ifølge Nancy Isserman, PhD, meddirektør for Council for Relationships. Transcending Trauma Project, som gjennomførte hundrevis av intervjuer med Holocaust-overlevende og deres barn og barnebarn. Syttisju år etter at Holocaust tok slutt, har flertallet av de overlevende gått bort. Innen 2030, det kan være færre enn 16 000 i live i USA De fleste førstehåndserfaringer og vitnesbyrd beholdes ikke lenger gjennom levende erindringer, men gjennom bøker og museer, nedtegnede muntlige historier, og i noen tilfeller i form av gjenstander og bilder som etterkommere viser i sine hjem.
Betydningen av disse minnesmerkene og gjenstandene kan ikke overvurderes, fordi vi også går inn i en epoke der Holocaust-opplevelser er ikke husket og antisemittismen er på vei oppover. I en 2020-undersøkelse på oppdrag fra Conference on Jewish Material Claims Against Germany, 12 prosent av amerikanske millennials og Gen Zers trodde ikke de noen gang hadde hørt ordet "Holocaust", og 11 prosent av de spurte trodde jøder forårsaket Holocaust.
En familie Isserman vet viser stolt frem en innrammet vigselsattest fra sine tysk-jødiske overlevende besteforeldre. Dokumentet ble utgitt før krigen av Hitlers naziparti, og er merket med et hakekors - et symbol på nazisme som jøder ikke ofte forbinder med noe de vil ha på veggene deres. «Disse gjenstandene kan være vanskelige å se på. Men på den annen side er det alt de hadde. I så måte blir det viktig, sier Isserman.
Som sjefkurator og direktør for utstillinger og samlinger ved Weitzman National Museum of American Jewish History, Josh Perelman, PhD, har også sett visse etterkommere av Holocaust-overlevende føle seg "kraftig knyttet" til sine kjære gjennom spesielle gjenstander. "De føler faktisk veldig sterkt for å vise den slags materiell kultur i hjemmet deres - ikke bare fordi de føler seg heldige. Det er også en måte å symbolisere «aldri glem.» Det er en kraftig påminnelse om dybdene menneskeheten kan falle til, sier Perelman.
«Aldri glem» er akkurat det Aviva Kempner, en dokumentarfilmskaper og andregenerasjons overlevende, tenker når hun ser på den fargerike folkekunstboksen som står på skrivebordet hennes. Hun kjøpte esken på et besøk i Auschwitz, nå minnestedet for dødsleiren der hennes besteforeldre og tante omkom og onkel overlevde under andre verdenskrig. Kempners avdøde mor, Helen Ciesla, var en polsk jøde som overlevde krigen og gikk som katolikk i en tysk arbeidsleir. Kempner betrakter Auschwitz som familiens kirkegård.
At hun kunne besøke et sted assosiert med så mye gru og kjøpe en suvenir malt med lokale Folkekunsten minner Kempner om hvor farlig lett det kan være å glemme Auschwitzs vanskeligere historie. (Det er også grunnen til at hun jobber med en film om familiens tilknytning til minnestedet.)
«Når vi ser på boksen, er det ingen andre som vet. Det ser bare ut som en annen del av folkekunstsamlingen min. Men jeg vet hvor jeg har det. Jeg vet hva minnet er, sier Kempner.
Journalisten Jessica Shaw vokste opp i New Jersey på 1970- og 80-tallet med en gul stjerne fra Holocaust-tiden som okkuperte sin egen hylle i foreldrenes stue. Det Davidsstjerneformede merket, som har «Juif» («jøde» på fransk) skrevet over seg, er blant disse som det tredje riket lovlig krevde at Europas jøder skulle ha på seg slik at de lett kunne identifiseres og undertrykt.
Som barn forsto Shaw vagt at faren hennes hadde rømt fra Frankrike som en 5 år gammel jødisk gutt ved å vandre over Pyreneene. Hun husker at hun så fangenummer tatovert på underarmene til mange av farens slektninger fra tiden i konsentrasjonsleirer. Men hun visste ikke mange detaljer, og stilte heller ikke spørsmål om den gule stjernen holdt til en ramme med pinner som sa "zachor" ("husk" på hebraisk).
«Det var det samme rommet hvor vi samlet oss og hadde fester og hørte på viselåter, og så var det dette symbolet på forsøket på utslettelse av europeisk jødedom. Jeg tror at hvis du vokste opp med overlevelsesmentaliteten vevd inn i familien din, ville du ikke bli fascinert av å se det. Hvis du ikke gjorde det, kan jeg forstå at det ville være skurrende, sier Shaw. "Det var bare alltid der, alltid en del av luften i hjemmet vårt."
Shaws mor viser fortsatt stjernen, og Shaw har siden blitt fortalt at den opprinnelig tilhørte en slektning av hennes bestemor. Når Shaw tenker på stjernen nå, som voksen og mor selv, håper Shaw at artefakten vil bli verdsatt og båret i familien hennes i generasjoner. "Jeg er absolutt en tilhenger av å leve med historie, på godt og vondt, og ikke gjemme bort ting," sier hun.
Fra Perelmans kuratoriske perspektiv kan betydningen av disse objektene i etterkommernes liv vokse etter hvert som tiden går og fremtidige generasjoner søker forbindelser til slektningers erfaringer. "Når vi mister mennesker i livene våre, blir den materielle kulturen som er nært knyttet til den personen på noen måter et totem, det blir et minnekar," sier Perelman.
For matentreprenøren Atara Bernstein hjelper det å vise arvestykker fra sin avdøde bestefar henne til å føle seg mer knyttet til familiehistorien sin, og jødisk historie mer generelt. Stylet blant Bernsteins favorittkokebøker og keramikk i hjemmet hennes i delstaten New York, er flere ting som minner henne om bestefaren Henry, som døde i fjor, 96 år gammel. Mens flere av hans slektninger i Polen døde i Holocaust - Bernsteins tippoldefar ble myrdet i Auschwitz - Henry ble født av polske immigranter i USA og oppvokst i Baltimore. Hans barnebarn viser et bilde av ham i sin amerikanske hæruniform tatt i 1945, da han som en jødisk amerikansk hærsoldat hjalp til med å frigjøre Mauthausen konsentrasjonsleir. I nærheten av fotografiet er det en "yizkor"-bok som minnes det jødiske samfunnet i Polen som Bernsteins forfedre kom fra, som ble ødelagt i Holocaust.
Gjenstandene minner henne om hennes privilegium og arven hennes, sammen med de enorme utfordringene hennes forfedre og så mange andre har møtt "med å finne tilflukt og trygghet," sier hun. "Slettingen av fortiden vår er en veldig jødisk opplevelse, og jeg føler meg veldig heldig som har i det minste noen bevis på hvor denne siden av familien kom fra."
Evnen til å representere familiens historie i hjemmet hennes, på veggen hennes, er også noe Peguine verdsetter. Hun anser bestefarens bar mitzva-fotografi som symbolsk for et gledelig minne fra like før Holocaust. Det er også en tidløs påminnelse om hennes avdøde kjæres styrke - om hvordan han, etter at familien ble myrdet, fant måter å fortsette på. I Léons tilfelle ble han kokk, ble forelsket i Peguines bestemor og bygde en familie han elsket. "Det er bare fantastisk å tenke på hvordan han klamret seg inn i livet. Han var kjærlig og sterk, sier Peguine.
Nok en gang denne Yom Hashoah, vil Peguine dele bestefarens bar mitzvah-bilde på sosiale medier. Og i år er hun gravid med sitt første barn, noe som legger til enda et lag med følelser: "Min kommende datter ville ikke vært her hvis han ikke hadde hoppet av toget," sier hun.
Yom Hashoah er en nasjonal minnedag i Israel for de anslagsvis 6 millioner jødene som ble drept i Holocaust. Dagen er også anerkjent over hele verden, inkludert i USA. Yom Hashoah faller på den 27. dagen i måneden Nisan på den hebraiske kalenderen, noe som betyr at den blir observert på en annen dag hvert år i USA; i 2022 faller den 28. april.