For de som har ressurser til å holde seg kjølige, er en hetebølge en ulempe, om enn alvorlig. Men de presenterer spesielle problemer for marginaliserte samfunn - og disse problemene blir bare verre i omfang.
I juni 2020, temperaturene i Portland, Oregon, nådde en topp på 116 grader Fahrenheit i løpet av samme uke som Tucson, Arizona; Salt Lake City, Utah; og Billings, Montana, sette varmerekorder. De New York Times rapportert at «minst 67 værstasjoner fra Washington State gjennom New Mexico har registrert sine varmeste temperaturer noensinne denne sommeren», noe som forsterker bekymringene for virkningene av klimaendringer.
Disse hetebølgene ga mange utfordringer for regionene - og Stillehavet nordvest, som vanligvis opplever relativt milde somre og har ikke infrastrukturen å støtte så høye temperaturer, var intet unntak. Oregon har blant de høyeste andelene av husløshet i USA, bak bare California, Hawaii og New York; av disse Oregonianerne er 61 prosent uten ly. Uten pålitelig ly kan de ikke søke tilflukt fra brennhete temperaturer.
Selv folk i hjemmene deres er fortsatt i faresonen: Eldre er spesielt utsatt for varmerelatert sykdom, og de som mangler midler til å investere i klimaanlegg eller vifter står også i fare for overoppheting. Organisasjoner som Rose Haven, et daghjem i Portland betjene kvinner, barn og mennesker med andre marginaliserte kjønnsidentiteter, gjorde sitt beste for å utdanne og forberede gjester forrige måned da varmen senket seg over Pacific Northwest. Men å sørge for at naboene dine har det de trenger for å overleve en hetebølge krever en landsby.
Det er klart at det er behov for seriøse lovgivningstiltak på lang sikt, men hetebølger og andre naturkatastrofer gir et presserende behov i sårbare samfunn. Så, hva kan gjøres på individuelt nivå - spesielt gitt at Oregon ikke var det eneste stedet som opplevde ekstrem varme i slutten av juni, og det vil absolutt ikke være det siste? Her er seks handlingspunkter som alle kan ta for å støtte samfunnet sitt under en hetebølge.
Å hjelpe samfunnet ditt starter med å kjenne samfunnet ditt, enten det er naboen i gangen eller noen i ditt område som er uten hus. Å engasjere seg med naboene i området ditt gir deg en bedre ide om ressursene de faktisk trenger for å overleve, og får dem til å føle seg mindre isolert. "Når du går gjennom en vanskelig tid, og spesielt hvis du opplever hjemløshet, er det et element av usynlighet og stigma som følger med det, sa Liz Starke, utviklingsdirektør ved Rose Haven, til Apartment Terapi.
Selvfølgelig er det viktig å respektere folks grenser og ikke trenge seg inn i deres personlige rom. Det går dobbelt for husløse mennesker, som ofte ikke har luksusen av privatliv - å gå inn i rommet deres uoppfordret er ikke annerledes enn en fremmed som går inn i hjemmet ditt. Men hvis du ser noen og det føles passende, slå av en prat med dem. Spør dem hva de heter, hvordan de har det, eller om det er noe de trenger.
Under tidligere hetebølger, mange offentlige rom over hele landet ble omgjort til midlertidige kjølesentre for uskjermede mennesker og personer uten AC for å søke hjelp. Å dele den typen informasjon med de rundt deg kan være forskjellen mellom liv og død – noen ganger er det så enkelt som å signalisere en flyer på Instagram Stories.
Utover midlertidige varmerelaterte ressurser, gjør deg kjent med lokale matbanker, krisesentre, advokatorganisasjoner og gjensidig hjelpeprogrammer - du kan donere penger, tid eller tjenester hvis du føler seg spesielt drevet (mer om det senere.) Overnattingshytter tilbyr et sted å sove, men Starke bemerket at på grunn av gjeldende krav til sosial distansering, er mange fulle, med lang tid. ventelister. Det er også verdt å gjøre deg kjent med organisasjoner i ditt område som kan koble folk med et sosialt og juridisk sikkerhetsnett, i tillegg til varmeavlastning.
Det kan være altfor lett å ta værvarsler for gitt - og hvis du leser denne artikkelen, det er sannsynlig at du også har tilgang til en enhet som gir deg beskjed om det kommende været prognose. Ikke alle har den luksusen, og Starke bemerker at i juni var mange mennesker uvitende om forventede temperaturer og gratis kjølesentre på grunn av begrenset internettilgang. "Folkene vi betjener visste ikke nødvendigvis hva som kom," sa hun. «De ser ikke på nyhetene, og de har bare tilgang til media når de lader telefonene sine her. Det var virkelig en stor del av det vi gjorde var å distribuere den informasjonen." Som et resultat delte Rose Haven ut løpesedler og gjort en ekstra innsats for å informere gjestene om værforhold, samt hva man bør se etter når det kommer til varmerelatert sykdommer.
Å ta lignende skritt i ditt område kan være livreddende. Lokale myndigheter og organisasjoner kan allerede ha distribuerbare informasjonsark som du kan skrive ut og dele ut, men hvis du ikke finner denne typen ressurser, informer verbalt folk i nabolaget ditt. Å informere dem kan starte med en fortau- eller heissamtale: "Har du hørt om værmeldingen?" eller «Trenger du noe til varmen bølge?" I en bygård kan du banke på naboers dører for å sjekke dem, og henvise dem til lokale ressurser eller medisinsk hjelp hvis nødvendig. Det kan være vanskelig å starte disse samtalene med folk du ikke kjenner godt, men det er bedre å være trygg enn å beklage.
I noen tilfeller kan ekstreme værtemperaturer føre til alvorlig sykdom eller til og med død. Oregon-tjenestemenn rapporterte om minst 79 dødsfall som et resultat av hetebølgen i juni, selv om det er vanskelig å beregne nøyaktig hvor mange mennesker det var innlagt på sykehus eller drept som følge av ekstrem varme på grunn av spekteret av symptomer varmerelatert sykdom kan presentere.
Ifølge Dr. Brandon Maughan, en assisterende medisinsk direktør ved Oregon Health and Science University (OHSU) nødsituasjon avdeling, varmeutmattelse og heteslag er de to hovedsykdommene man bør se etter, og det er viktige forskjeller mellom to. "Varmeutmattelse beskriver noen av de tidlige tegnene og symptomene på betydelig varmerelatert sykdom. Tenk på disse som kroppens advarselssignaler om at den ikke klarer å avkjøle seg selv og at kjernetemperaturen (indre) stiger, sa han. "Heteslag er en medisinsk nødsituasjon preget av endret mental status eller atferd i omgivelser med ekstrem varme," og krever akutt medisinsk hjelp.
Symptomer på varmeutmattelse inkluderer kraftig svette, rask og svak puls, hodepine, kvalme, oppkast, muskelkramper eller svakhet, og svimmelhet eller svimmelhet; det kan ofte behandles ved å komme ut av varmen (eller i det minste direkte sollys), drikke vann og påføre kjølige kompresser. Hvis symptomer på varmeutmattelse varer lenger enn en time, eller hvis noen kaster opp, forvirret eller opphisset; opplever slørete tale eller anfall; eller ikke reagerer, søk akuttmedisinsk hjelp umiddelbart, sa Dr. Maughan. Barn og eldre voksne er mest utsatt for varmerelaterte sykdommer, så hold et øye med disse fellesskapsmedlemmene spesielt, og oppmuntre folk til å se etter hverandre.
Uansett hva du bruker hjemme for å holde deg kjølig, kan naboene dine sannsynligvis også bruke. Under juni-hetebølgen i Oregon delte Rose Haven ut vannflasker, kjølige håndklær, solkrem og ispinner til folk som opplever husløshet; disse og andre forsyninger som hatter, pustende klær, paraplyer og kalde snacks er flotte å ha for hånden for en umiddelbar lettelse.
Ha ekstra kollektivtransportkort i lommeboken for å dele ut også, hvis du kan; Starke bemerket at luftkondisjonerte busser og tog kan være en husløs persons eneste tilgang til AC på en varm dag. Gjensidige hjelpegrupper i ditt område, som et fellesskapsprogram for kjøleskap, kan allerede samle inn og distribuere ressurser hvis du ønsker å konsolidere innsatsen eller ikke kan trosse varmen selv. Min lokale organisasjon er Portland gratis kjøleskap, men det er sannsynligvis en i ditt område – ta kontakt via Instagram for å finne ut hvordan du best kan dirigere pengene og forsyningene dine.
Alle har muligheten til å hjelpe på en eller annen måte, så velg det som fungerer best for deg, enten det er tid, penger, ressurser eller en kombinasjon av disse. Mange organisasjoner oppdaterer nettsiden og sosiale medier med presserende behov og forespørsler, så det å følge med på nettet er ofte en enkel måte å holde seg oppdatert på. Rose Haven, for eksempel, er for tiden pengeinnsamling for en flytting til en ny plass og oppgraderinger til deres anlegg.
Uansett hvilken kapasitet du velger, husk at naboene dine ikke bare trenger hjelp under hetebølger. Med mange pandemi-relaterte statlige bistandsprogrammer som avsluttes, vil det være et presserende behov for støtte lenge etter at varmen har lagt seg. "Vi vet at mange mennesker ble fordrevet på grunn av COVID," sa Starke. «Vi ruster oss fordi utkastelsesmoratoriet nærmer seg slutten, så vel som arbeidsledighetstilskuddene. Så vi er i ferd med å se en helt ny bølge av mennesker som mister boligen. Vi vet bare at flere mennesker kommer til å trenge vår hjelp.» Å gjøre en regelmessig vane med å støtte samfunnet ditt og organisasjonene som tjener dem, er en investering i fremtiden.
Olivia Bowman
Handelsredaksjonell intern
Olivia er redaksjonell praktikant i handelsteamet hos Apartment Therapy. Når hun ikke skriver, ser hun sannsynligvis på The West Wing på nytt, leser horoskopet sitt eller forsker på hudpleieprodukter. Hun er en stolt alumna fra University of Oregon og er overbevist om at seltzervann er en del av et balansert kosthold.
