Da Twanna Scoon kjøpte huset hennes for 15 år siden, var hun singel og i midten av 20-årene. Hun planla å bo i det 1800 kvadratmeter store hjemmet i Maplewood, New Jersey, i fem til syv år, for så å flytte et nytt sted.
Men som så ofte skjer, kom livet i veien og planene hennes endret seg. Scoon giftet seg og hun og mannen hennes fikk sitt første barn. Så, fire år senere, fødte hun tvillinger. Paret var henrykte, men de gikk fra en familie på tre til en familie på fem over natten, noe som gjorde at huset føltes enda mindre.
Selv om de har gått frem og tilbake om de skal flytte inn i et større hus med mer land, har familien til slutt bestemt seg for å bli der. Med stigende boligpriser og mangel på inventar, er det bare ikke fornuftig for dem å flytte - økonomisk eller logistisk.
I stedet forplikter de seg til Scoon's starter hjem og foretak renoveringer for å gjøre huset mer behagelig for alle. De har styrket opp utearealet sitt i bakgården og er i ferd med å fullføre kjeller, som vil gi familien to ekstra oppholdsrom å spre seg ut - et oppholdsrom og en familie rom.
«Vi så det som en mulighet til å dyrke noe eller kuratere noe som virkelig utfyller familien vår og livsstilen vår, sier Scoon, en 40 år gammel seniorleder og konsulent som jobber med farmasøytisk selskaper.
Scoon er en del av en økende kontingent av amerikanske huseiere som har bestemt seg for å bli i sine nåværende hjem - i stedet for å oppgradere til noe større, på en bedre plassering, eller med flere fasiliteter - på grunn av det stadig mer utfordrende boligmarkedet, så vel som andre, mer personlige grunner.
For mange gir det mindre og mindre mening å flytte akkurat nå, selv om det kan ha vært en del av livsplanen for noen år siden. Jen Osterhout og mannen hennes kjøpte sitt over 100 år gamle hjem i Wakefield, Massachusetts, for 10 år siden. Nå har de tre døtre og bare ett "pyttelite" komplett bad å dele med familien, sier Osterhout, som skriver om sine opplevelser som huseier på nettstedet sitt. Hverdags gamle hus.
Det 1800 kvadratmeter store huset er bare for lite nå, og da de kjøpte det, hadde de håpet å til slutt oppgrader til et hjem med flere funksjoner, som en primær suite, sentralt klimaanlegg og walk-in skap; familien ønsker også å flytte litt lenger nord for Boston. Men selv om de kunne selge hjemmet sitt for det dobbelte av det de betalte for det (etter Osterhouts anslag), har de ikke råd til å kjøpe noe annet. Osterhout forventer at de må bo i huset i minst de neste to årene.
I mellomtiden har de installert nytt tak og ovn, malt husets eksteriør, utvidet og asfaltert oppkjørselen, frisket opp badet, installert gjerder, pusset opp og utvidet dekket og utført omfattende landskapsarbeid, bl.a. prosjekter.
"Vi er ikke villige til å spille det nåværende Massachusetts-markedet, som ser ut til å være en kontanter, nei uforutsette utgifter, ingen inspeksjoner – selv med en gammel boligmasse – går langt over prisantydningsmarkedet,» hun sier. "I tillegg er det ingen hus på markedet å vurdere."
Dette problemet plager til og med eiendomsmeglere, som kjenner markedets ins og outs bedre enn stort sett alle andre. Todd Maloof, en eiendomsmegler i New Jersey, kjøpte leiligheten sin med to soverom og to bad i 2017 sammen med sin nåværende kone, Elizabeth. De ønsket datteren Olivia velkommen rundt seks uker inn i pandemien.
"(leiligheten) var nok for det vi trengte på den tiden, men nå som vi har en aktiv 2-åring som løper rundt, sniker veggene seg inn på oss hver dag," sier Maloof.
Familien sitter fast. De ønsker å flytte til et større hus i forstedene, men prisene er utrolig høye, så de har gitt seg til å bo i nybegynnerleiligheten til tiden er inne. Likevel holder de seg optimistiske og ser på dette som bare et kort, litt trangt kapittel i livet deres.
"Dette er bare et stikk i tid, og jeg håper at markedet vil flate ut, ting vil kjøle seg ned, og det vil bli lettere for den gjennomsnittlige personen å kjøpe bolig og slippe å konkurrere med 35 andre personer," sier Maloof.