Ett år fra nå vil Amerika se sin første totale solformørkelse siden 1979

Det kalles allerede Stor amerikansk formørkelse, og den kommer 21. august 2017. For første gang på 38 år vil skyggen av en total solformørkelse krysse de nedre 48 av USA.

Hvis du har sett en delvis solformørkelse og tror det ikke er noen grunn til å se en total, tenk igjen. I en delvis formørkelse, må du bruke de små papp pinhole seere å se solskiven projisert på et stykke papir for ikke å skade øynene dine. Det er veldig kult, men ikke den transformative opplevelsen av en total formørkelse, når månens tilsynelatende diameter er større enn solen og blokkerer alt direkte sollys. Dagen blir til natt, fuglene blir stille og du kan stirre direkte på månen med solen bak seg uten øyevern. (Du må likevel være forsiktig! Dekk til øynene før solen dukker opp igjen. Her er en komplett guide til formørkelse i øyesikkerhet fra NASA.)

En hysj faller over landet når den naturlige verden reagerer på den plutselige forandringen, og store røde pisker av ild som renner ut fra solen kan sees rundt månens skive. Bilder, til og med det utrolige som er tatt av

Luc Viatour, kan bare ikke gjøre det rettferdighet.

For å oppleve helhet - når månens skive fullstendig dekker solskiven og blokkerer alt sollys - du trenger å reise til et sted som er i månens skygge når det krysser Jord. Her er en video av månens skygge som passerte over jorden under en total solformørkelse som krysset Malaysia og Indonesia i mars.

Når det gjelder Great American Eclipse fra august 2017, vil den begynne i det nordvestlige USA når måneskyggen faller på Oregon og tar veien sørøstover over Idaho, Wyoming, Nebraska, Kansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Georgia og Carolinas. En delvis solformørkelse vil være synlig over hele Nord-Amerika og til og med i deler av Sør-Amerika, men for vitne totalitet, kanskje det største naturfenomenet kjent for mennesker, du trenger å komme til et av disse stater.

Hvor lang tid totaliteten varer, avhenger av hvor du er langs skyggens vei og hvor nær midten av skyggen du er. Den lengste varigheten av totaliteten vil skje i Shawnee National Forest of Illinois, som varer i 2 minutter 41,6 sekunder. Så lenge du er i nærheten av sentrum av skyggen, kan du forvente omtrent to og et halvt minutt mørke.

I løpet av helheten kan du se dramatiske rødoransje kvier av solplasma danse rundt månens kanter. Disse fremtredene i solenergi er forankret til solens overflate når de slanger ut i verdensrommet. En total solformørkelse er den eneste gangen du kan se dem med det blotte øye.

Selv om totale solformørkelser ikke er spesielt sjeldne, tar det vanligvis flere tiår å komme tilbake til den samme regionen på jorden. Da Great American Eclipse ankommer neste august, vil det ha gått 38 år siden den siste totale solformørkelsen på det amerikanske fastlandet, men amerikanere trenger ikke å vente så lenge på en oppfølging. En total solformørkelse vil reise nordover i Mexico og over det østlige USA i April 2024. Den neste som besøker Vesten, vil imidlertid ikke ankomme før August 2045.

Så for noen kan Great American Eclipse godt være opplevelsen for livet.