Churchill Downs ble grunnlagt i 1875 av Meriwether Lewis Clark Jr., barnebarnet til William Clark fra Lewis og Clark-ekspedisjonen. Det første Derbyet ble holdt på Churchill Downs i 1875, og det har funnet sted hvert år siden da bortsett fra 2020 da det ble utsatt på grunn av COVID-19-pandemien.
Det første Kentucky Derbyet ble holdt på Churchill Downs 17. mai 1875, og ble vunnet av en hest ved navn Aristides med to lengder. Det første løpet var lengre, på 1,5 mil sammenlignet med dagens 1,25.
Churchill Downs racerbane dekker 147 dekar og har en kapasitet på 170 000 tilskuere. De ikoniske tvillingspirene som sitter på toppen av tribunen er det mest gjenkjennelige ved lokalet.
Kentucky Derby blir ofte referert til som de "mest spennende to minuttene i sport" fordi det vanligvis bare tar omtrent to minutter for hestene å fullføre løpet på 1,25 mil. Festlighetene frem mot løpet, inkludert de berømte mint julepsene og forseggjorte hattene som bæres av deltakerne, kan imidlertid vare i flere dager.
Kentucky Derby er et innsatsløp i klasse I, noe som betyr at det er et av de høyeste kvalitetshesteløpene i verden. Pungen for Kentucky Derby 2021 var på 3 millioner dollar, og vinnerhesten, Medina Spirit, tok med seg 1,8 millioner dollar av det.
Churchill Downs er også hjemsted for andre store hesteveddeløpsarrangementer gjennom året, inkludert Kentucky Oaks, som finner sted dagen før Kentucky Derby og er også et innsatsløp i klasse I. Lokalet har vært vertskap for Breeders' Cup åtte ganger og vil gjøre det igjen i 2023.
Et buglerop signaliserer at hestene og jockeyene er i ferd med å gå inn på banen og ta seg til startporten. Det spilles vanligvis noen minutter før starten av hvert løp, og fungerer som en pekepinn for tilskuere til å ta plass og forberede seg til det kommende løpet.
Kentucky Derby har en lang historie med tradisjoner, inkludert spillingen av "My Old Kentucky Home" av University of Louisville Marching Band mens hestene tar veien inn på banen. Løpet har også en signaturdrikk, mint julep, som er laget med bourbon, sukker, vann og mynteblader.
Claire Brito er House Beautifuls sosiale redaktør. Hun elsker kunsten med den perfekte innflyttingsgaven, pute-kalkulus, og er besatt av glass. Arbeidet hennes har blitt publisert i Drew + Jonathan Reveal, Rachael Ray Magazine og mer. Opprinnelig fra Texas, er hun nå bosatt i New York. Følg henne videre Instagram og Twitter.