Thanksgiving Day, som amerikanere observerer hvert år den fjerde torsdagen i november, er en feiring av takknemlighet, familie, venner og selvfølgelig mat. For å feire, vi pynte spisebordene våre til nine, se på Macy's Thanksgiving Day-parade (eller mye fotball), og la den skitne oppvasken sitte slik at vi kan score beste Black Friday-shoppingtilbud.
Imidlertid har Thanksgiving-tradisjoner og betydningen av Thanksgiving endret seg over tid. Vi har mer nyanserte svar på spørsmål som "Når var den første Thanksgiving?" Mens vi kan ha blitt lært at Thanksgiving var en fredelig sammenslutning av to kulturer som skjedde da pilegrimene først slo seg ned i Massachusetts, er historien til den typiske amerikanske høytiden litt mer komplisert enn at. Les videre for å lære om den virkelige historien til den første Thanksgiving så vel som dens kulturelle betydning.
Siden 1920-tallet har amerikanske skolebarn blitt lært at den første fest var et fredelig, festmåltid delt mellom pilegrimer og indianere for å skåle for suksessen til den nystartede engelske kolonibosetningen i Plymouth, Massachusetts, i 1621. Det er en nydelig liten vignett som mange moderne amerikanere anser som grunnlaget for ferien. Mens den glade myten om en flerkulturell middag er forankret i et snev av sannhet, forteller den ikke hele – kompliserte – historien om Thanksgiving.
Pilegrimene, engelske protestanter som var medlemmer av en forfulgt religiøs sekt i England, ankom det nordamerikanske kontinentet i 1620. I 1621 minnet de som overlevde den første vinteren anledningen ved å takke. Men det de betraktet som «takkefest» var faktisk en religiøs dag med faste og bønn, og de ville mest sannsynlig ha holdt denne samlingen til våren.
På høsten feiret pilegrimene igjen. Det finnes svært lite informasjon om denne "første" høsttakkefesten, men ifølge den ideelle organisasjonen Plimoth Patuxet Museums, Edward Winslow - en pilegrim som seilte på Mayflower og bodde i Plymouth på den tiden - notert i et brev datert 11. desember 1621, at det ble holdt en tredagers festival for å feire innhøstingen og rundt 90 Wampanoag deltok. Disse festlighetene, skrev Winslow, ble holdt på en "mer spesiell måte [for å] glede seg sammen", slik pilegrimene var takknemlig for en rik avling, med tillatelse fra Wampanoag-stammen som lærte dem grunnleggende overlevelsesferdigheter som jordbruk og fôrsøking. På den tiden var slike høstfester vanlige over hele verden på tvers av kulturer, inkludert i England og Nord-Amerika.
En mørkere takksigelse fant sted i 1637, da guvernøren i Massachusetts Bay Colony proklamerte en dag med takksigelse for å feire den trygge returen til menn som hadde massakrert en Pequot-landsby. I de neste århundrene – og til og med inn i vår tid – ville kolonister og indianere deler en konfliktfylt tilværelse preget av massakrer, slaveri og befolkningsdesimering sykdom.
Det første forsøket på å etablere en nasjonal Thanksgiving-ferie skjedde i 1789 da president George Washington tok til orde for en offentlig takkedag for å hedre slutten av den revolusjonære krigen og signeringen av Grunnlov. Men Thanksgiving ble ikke offisiell før nesten et århundre senere i 1863, da president Abraham Lincoln etablerte den etter ordre fra Godey's Lady's Book magasinredaktør Sarah Josepha Hale, som trodde ferien ville hjelpe nasjonen til å helbrede fra traumet fra borgerkrigen.
I de første årene hadde Thanksgiving absolutt ingenting å gjøre med høstfesten som ble feiret av pilegrimene i 1621. Den fortellingen ble introdusert først rundt begynnelsen av det 20. århundre. Da antallet innvandrere som kom inn i USA vokste raskt mellom 1890 og 1920, presset noen amerikanere på for en sterk nasjonal identitet, en som forfatter James W. Baker foreslår inkorporert kolonial ideologi i sin bok Thanksgiving: The Biography of an American Holiday. Dermed ble den sunne historien om et pilegrims- og indianermiddagsselskap født, og fremmet fredelig forholdet mellom kulturer og fokus på religion - hva amerikanerne mente landet deres skulle stå for til. Den anerkjente imidlertid ikke det svake forholdet mellom kolonister og indianere.
Gitt den komplekse historien til Thanksgiving og dens typisk hvitkalkede presentasjon, feirer noen amerikanere ikke høytiden. I stedet observerer mange Nasjonal sørgedag, en minnedag etablert i 1970. (November er også National Native American Heritage Month.) Andre er imidlertid åpne for ideen om å feire innhøstingen og takke akkurat som deres forfedre gjorde – uten å hengi seg til den pyntede fortellingen.
Vi anbefaler å lese uttalelser fra indianske advocacy-grupper som Innfødt håp for å lære om Thanksgiving gjennom linsen til amerikanske urfolk. denne artikkelen, publisert i Smithsonian i forbindelse med National Museum of the American Indian, deler urfolks perspektiver på ferien, det samme gjør dette stykket skrevet av Sean Sherman fra Oglala Lakota-stammen for Tid.
Følg House Beautiful videre Instagram.
Medvirkende forfatter
Stefanie Waldek er en Brooklyn-basert forfatter som dekker arkitektur, design og reiser. Hun har jobbet i staben på Architectural Digest, ARTnews, og Oyster.com, et TripAdvisor-selskap, og har bidratt til Condé Nast Traveler, The Washington Post, Design Milk, og Hunker, blant andre. Når hun ikke drømmer om midcentury-stoler, kan du finne henne å se på nytt X-Files, sannsynligvis i en flyplasssalong eller på et fly.
Kate McGregor er House Beautifuls SEO-redaktør. Hun har dekket alt fra kuraterte dekoroppsummeringer og handleguider, til glimt inn i hjemmet liv til inspirerende kreative, for publikasjoner som ELLE Decor, Domino og Architectural Digest's Flink.