Hele historien om Winchester Mystery House er omtalt i sesong 3, episode 1 av House Beautifuls hjemsøkte hus-podcast, Mørkt hus. Du kan lytte til hele episoden på Spotify.
Det som startet på midten av 1800-tallet som et beskjedent åtteroms gårdshus i Californias Santa Clara Valley har bli en av de mest gjenkjennelige og notorisk mystiske herskapshusene og hjemsøkte husattraksjonene i Amerika: den Winchester Mystery House, som det er kjent i dag. Det viltvoksende – og usammenhengende –Queen Ann Revival hjem var riflearvingen Sarah Pardee Winchesters konstant pågående (og for alltid uferdige) hobbyhjem at hun kalte Llanada Villa til ære for regionens spanske røtter og kjærligheten til baskeren landsbygda.
Sarah Winchester som ung kvinne.
Som enken etter William Winchester, hvis families navngitte selskap, The Winchester Repeating Arms Company, Sarah kom inn i en arv på 20 millioner dollar sammen med 50 prosent eierskap i skytevåpenbransjen da William døde i 1881. Den formuen gjorde henne i stand til å forvandle det ydmyke ranchhuset til et massivt herskapshus på hundrevis av dekar, men det drev også rykter om at Sarah bygde hjemmet for å unnslippe åndene til de som ble drept av Winchester-riflen.
Les videre for å lære mer om utformingen av Winchester Mystery House, så vel som de sanne motivasjonene bak det.
Hjemmet i 1906.
Etter dødsfallet til flere familiemedlemmer - inkludert hennes spedbarnsdatter i 1865, faren i 1869, moren i 1880, begge hennes svigerfar og ektemann i 1881, og søsteren hennes i 1884—Sarah forlot hjembyen New Haven, Connecticut, for å starte på nytt like utenfor San Jose, California. I løpet av bare noen få måneder hadde hun allerede lagt til mer enn et dusin rom i sitt nye hjem med den hensikt å gi plass til sine to småsøstre og deres familier. I de neste 38 årene, hevder rapportene, vil eiendommen være under konstant bygging, 24 timer i døgnet, 7 dager i uken. Sarah designet alle tilleggene på egen hånd til tross for at hun ikke hadde noen formell opplæring. Byggingen ble avsluttet først ved hennes død i herskapshuset i september 1922, og etterlot det ufullstendig og planene hennes uferdige.
En av to av husets ballsaler.
Det som står i dag er fire-etasjers, 160 rom, 24 000 kvadratmeter herskapshus bygget hovedsakelig av redwood på mindre enn fem hektar gjenværende land i en av byens mest trafikkerte West Valley nabolag. Boligen har 2 000 dører (noen fører rett inn i blanke vegger), 10 000 vinduer (noen vender innover), 47 peiser, 17 skorsteiner, 40 trapper (hvorav minst en fører opp til et tak), 40 soverom, to ballsaler (en fullført, en uferdige), 13 bad, seks kjøkken, tre heiser, to kjellere og en trepanel, venetiansk-inspirert spisestue rom – jøss.
Et arkivbilde av en av hjemmets mange trapper, noen av dem fører ingen vei eller bare forbinder med andre.
Det er lysekroner i gull og sølv, håndinnlagt parkettgulv, og mange originale glassmalerier ryktes å ha blitt laget av Tiffany. På et tidspunkt før jordskjelvet i 1906 var huset syv etasjer høyt, men det ble redusert - sannsynligvis på grunn av skader forårsaket av skjelvet. Faktisk, etter jordskjelvet, stoppet Sarah nesten arbeidet på frontfløyen av huset. Heldigvis ble hjemmet spart for total ødeleggelse under både 1906 og 1989 Loma Prieta jordskjelv fordi det var bygget ved hjelp av et flytende fundament – et design som lar strukturen bevege seg fritt ettersom den bare er halvfestet til dens utgangspunkt.
Huset på 1960-tallet.
Få mennesker bortsett fra husholdningspersonalet og team av snekkere og andre arbeidere ble invitert inn i herskapshuset i løpet av Sarahs levetid, og svært få om noen interiørbilder ble tatt. Møblene inne i hjemmet i dag reflekterer perioden, men hennes personlige eiendeler, inkludert innholdet av huset, ble overlatt til niesen hennes, Marian Marriott, som beholdt det hun ønsket og solgte resten til auksjon.
Kjøkkenet.
Det er et spørsmål folk har stilt helt siden Sarah startet byggingen. For å gi mening om denne oppfattede uhyrligheten i det som den gang var et bygdesamfunn, begynte rykter å svirre om motivasjonen hennes. I følge folklore var Sarah motivert til å bygge et hjem med så rare funksjoner fordi et medium fortalte henne at spøkelsene til de drept av Winchester-riflen ville hjemsøke henne til den dagen hun døde med mindre hun dro vestover for å bygge et hus med plass til alle dem. Andre versjoner av historien hevder at Sarah ble kjørt vestover fordi hun ble hjemsøkt i familiens herskapshus i New Haven. Dessverre for henne, fulgte spøkelsene henne til California, så hun prøvde å overliste dem ved å bygge et vandrehjem med et virvar av ganger.
Historikere har aldri vært i stand til å bekrefte besøket med mediet, og mange av Sarahs mangeårige ansatte og venner benektet historien både under og etter hennes levetid. Og selvfølgelig er sannheten sannsynligvis litt enklere: Sarahs far hadde vært snekker under høyden av den viktorianske perioden, og derfor vokste hun opp med å elske design og arkitektur. Hun abonnerte senere på mange magasiner og tidsskrifter om emnene og lærte seg selv håndverket.
Ryktene vokste først etter hennes død, da eiendommen ble solgt på auksjon til en privat investor for rundt 135 000 dollar - i dag like nord for 2 millioner dollar. Den ble deretter leid ut til John og Mayme Brown for en 10-årsperiode. Paret åpnet huset for publikum i 1923 og kjøpte til slutt eiendommen (som nå eies av et privateid selskap som representerer deres etterkommere). Hjemmet ble utpekt som et historisk landemerke i 1974, og den er oppført i det nasjonale registeret for historiske steder.
Husets vinterhage.
I september 2019 ble et av de mange mysteriene til Winchester House, som National Registry of Historic Places refererer til det, løst under restaureringsarbeid i en av de mange spisesalene. Ifølge Times Union, arbeidere fjernet deler av veggen da de la merke til noe merkelig: en vakkert bevart konvolutt gjemt inni fra 100 år siden fra Pacific American Decorative Company.
Denne oppdagelsen bekreftet noe som mange historikere hadde en anelse om: den sanne håndverkeren som laget sine upåklagelige glassmalerier. Nylig gravde arkitekturhistoriker Jim Wolf i mysteriet om hvem som faktisk skapte dem, og han landet på svaret at det faktisk var glassarbeider John Mallon. Vel, viser det seg at Mallon eide Pacific American Decorative Company. Sak. Lukket.
Bortsett fra hjemsøkelser og åndelige observasjoner, er en omvisning i det sagnomsuste hjemmet definitivt verdt inngangsprisen.
Vil du høre flere spøkelseshistorier om Winchester Mystery House? Høre på denne ukens episode av vår hjemsøkte hus-podcast-serie, Mørkt hus, for eksklusive spøkelseshistorier og innsikt i hjemmets hjemsøkte rykte.
