I disse dager er bærekraft ikke bare en "noen ganger" praksis. Det er en integrert del av dagliglivet, noe vi vurderer når vi kjøper alt fra maten vi spiser til innredningen til hjemmene våre. Og det er i stadig utvikling - et tema som var sentralt på Hearst Magazines sitt andre årlige Sustainability Summit, med tittelen "Fremtiden for miljøbevisst liv." Arrangementet inneholdt ledende eksperter fra verdener innen interiørdesign, fabrikasjon og detaljhandel som diskuterte tilstanden til bærekraftig livsstil, hvor det er på vei og hvorfor det er viktigere enn noen gang.
"Den økte tiden som brukes hjemme på jobb, bo og lek har gitt folk en større følsomhet for deres miljøer, og en bedre forståelse av viktigheten av sunne materialer," sa New York-basert interiørdesigner Laurence Carr. I tillegg er dagens forbrukere mer bevisste enn noen gang og ønsker å vite hva de kjøper, hvor det kom fra og hvordan det ble laget, bemerket Jaimee Seabury, visepresident for forretningsutvikling og strategi i Williams-Sonoma: "Å være transparent om det er noe vi prøver å gjøre."
Når sant skal sies, er det imidlertid mye vi alle fortsatt kan lære om å leve på sunnere og mer miljøvennlige måter. Vurder følgende viktige ting fra toppmøtet som kan hjelpe dine daglige valg å ha en positiv innvirkning.
Et hjems stemning handler ikke lenger bare om utseendet og følelsen; designere prioriterer nå mer enn noen gang bærekraften til materialene de velger, påpekte Carr. Øko-chic alternativer som TENCEL-fibre, gjenvunnet tre og resirkulert glass, samt klassiske "edle" materialer som inkluderer marmor, stein og aluminium, brukes i økende grad for å heve atmosfæren. Bærekraftige tekstiler, som de som er laget med TENCEL Lyocell fibre, brukes også til å lage alt fra tepper til møbeltrekk. "[Disse stoffene er] ikke bare miljøvennlige og lite støtende, men også fulle av livlige farger og tekstur," sa Carr. bemerker at på grunn av deres langvarige natur, blir disse materialene nå til og med brukt i møbler fabrikasjon. Walter Bridgham, senior forretningsutviklingssjef i den østerrikske-baserte Lenzing Group (TENCELs morselskap), var enig, og bemerket at en produkt laget av fibrene "tar farge så mye bedre enn polyester - og det er biologisk nedbrytbart og komposterbart" takket være dets komposisjon.
Fra grunnmur til fasade integrerer flere og flere huseiere og byggherrer kjemikaliefrie og lite støtende materialer. "Jeg tror dette virkelig vil drive etterspørselen etter standardsertifisering i produkter og materialer, som så vel som for materialer som tre, bambus, kork, lav-VOC-maling og vannbasert finish," Carr sa. Lavt innebygde karbonmaterialer - det vil si de som frigjør mindre mengder karbon i atmosfæren, for eksempel som murstein, gips og glassfiber – er en annen kategori som er på vei inn i vanlig byggeskikk, hun la til.
Grønne stoffer har kommet langt fra sine burlap-forfedre. I det siste har selskaper som Pottery Barn brukt TENCEL Lyocell-fibre til sengetøy samlinger– Ikke bare på grunn av deres bærekraftige egenskaper, men også for deres glatthet, styrke, effektive fuktighetshåndtering og evne til å vise frem detaljer som vanligvis bare finnes i percale eller lin. "Kunder elsker mykheten," sier Seaberry. "Vi har også kombinert dem med andre materialer, som bomull, som ellers ikke ville vært resirkulerbare ved endt levetid."
Noe som brakte toppmøtet til et annet nøkkelpunkt: Bærekraft bør ikke stoppe når et produkt ikke lenger er levedyktig. For å være virkelig miljøvennlig, må den gjøres ansvarlig og også være gjenbrukbare og resirkulerbare. TENCEL Lyocell-fibre, for eksempel, produseres i en lukket sløyfeprosess hvor mer enn 99 prosent av vannet og løsningsmidlene som kreves, blir lagret og gjenbrukt. Og siden, som Bridgham bemerket, fibrene er både biologisk nedbrytbare og komposterbare, er de i stand til å returnere til naturen. "Nøkkelen er å være innovativ og prøve å finne nye løsninger for å løse større problemer," sa han.
En ansvarlig forbruker er en som er godt utdannet i språket på produktetiketter – men det kan være alt mulig komplisert. Å forstå tredjepartssertifisering, som validerer og verifiserer et gitt produkts bærekraftspåstander, går imidlertid langt. På toppmøtet oppregnet Carr flere nyttige eksempler, og fremhevet spesielt Cradle to Cradle, en forbruker-til-forbruker-sertifisering for design fokusert på prinsipper inkludert materialhelse, resirkulerbarhet og bruk av fornybar energi; Green Guard, en sertifisering for produkter som oppfyller strenge standarder for inneluftkvalitet og bidrar til et sunt innemiljø; og Global Organic Textile Standard (GOTS), som definerer verdensomspennende krav til organiske tekstiler, fra høsting av råvarer til miljømessig og sosialt ansvarlig produksjon og merking.