Storbritannia opprettet forrige uke en ny regjeringslederrolle, med navnet Tracey Crouch the verdens første "ensomhetsminister. ”Selv om ideen kanskje egner seg til slaglinjer, er rollen designet for å adressere det som har blitt en overraskende alvorlig folkehelsekrise. Ensomhet bidrar til avhengighet, depresjon, hjertesykdommer og demens; dens langsiktige dødelighetseffekt er på nivå med røyking 15 sigaretter om dagen.
Eldre, hvis sosiale nettverk kan bortfalle etter at de forlater arbeidsplassen, eller hvis de mister litt mobilitet, er spesielt utsatt fra sosial isolasjon. I Storbritannia sa en halv million mennesker over 60 at de bare snakker med en annen person en gang i uken eller mindre, og 3,9 millioner sa at TV-en var deres viktigste følgesvenn. Og de fleste allmennleger som ble spurt i Storbritannia rapporterte å se minst en pasient om dagen som planla en avtale hovedsakelig fordi de var ensomme.
I mellomtiden er det en rimelig boligkrise i Storbritannia - spesielt i London, hvis samlede eiendomsverdi nå
formørkelser som av de neste 30 største britiske byene til sammen. Boligprisene i hovedstaden er såpass ute av hånden, og rimelig utvikling så knapp, at bygge nye hjem på eksisterende hustak har fremstått som en potensiell løsning.Nå, jeg er ingen minister for ensomhet, bolig, eller noe annet. Men jeg føler at det er en elegant enkel måte å løse disse to problemene på en gang.
Ok, jeg er klar over at jeg overforenkler noen veldig alvorlige problemer. Ikke alle takler å leve med andre, og at mange romkameratforhold til slutt mislykkes på grunn av et sammenbrudd i trinn 2.
Men du trenger ikke å bli bestevenn med romkameraten din (selv om jeg faktisk giftet meg med en av mine huskamerater) for å oppveie de verste effektene av ensomhet. Det tvinger ganske enkelt hyppige ansikt til ansikt samhandling med en annen levende sjel, som, tro det eller ikke, er bra for deg. I tillegg er det bare én person til i nettverket ditt som vil legge merke til og kanskje kunne hjelpe hvis du fikk influensa eller falt ned trappene.
Hvis flere av oss ganske enkelt klarer å holde det sammen i nærvær av andre mennesker, kan det dramatisk redusere boligkostnadene våre - og potensielt til og med forbedre helsen vår også.