Forfedrene til Craftsman Style, Gustav Stickley, var i stor grad ansvarlig for å spre ideene og estetikken som ble fremmet av britiske designreformatorer og håndverkere rundt begynnelsen av 1900-tallet, og designene hans fremdeles er i produksjon i dag. La oss se på denne visjonære designeren, egenskapene til Stickley-stilen og Craftsman-arven.
Gustav Stickley ble født i Wisconsin i 1858, den eldste av 11 barn født av tyske innvandrere ved navn Stoeckel. Han begynte å lage tremøbler på sin onkeles stolfabrikk i Pennsylvania, der Stickleys arbeid først passer inn i den industrielt produserte viktorianske stilen, med mye historiserende ornament og skinnende finér.
På slutten av 1800-tallet ble de første designtidsskriftene trykt, noe som muliggjorde overføring av ideer og estetikk. Tidsskrifter som Studioet og Panne formidlet arbeidet til den britiske Arts & Crafts-bevegelsen og andre designreformatorer. En gang ble Stickley kjent med filosofien til John Ruskin og William Morris, hans egen praksis endret seg dramatisk. Han mente at Industrialiseringen hadde ført til dårlig utformede produkter som ble laget ved hjelp av skodd mekanisk produksjon. I stedet tok han til orde for en tilbakevending til en enkel, språklig estetikk som utnyttet den naturlige skjønnheten i rene materialer, og som var avhengig av håndverkerens dyktighet og skarphet.