Susan Carpenter, også kjent som The Realist Idealist blogger for Los Angeles Times, har eksperimentert med solcellepaneler, gråvannssystemer og kyllinger i to år. Den budsjettinnstilte forbrukeren lager oversikt over hva som fungerte og hva som ikke gjorde i hennes søken etter å redusere familiens fotavtrykk og bevare dyrebare ressurser.
• Gråvann: I august 2008 ettermonterte Susan rørleggerarbeidene på vaskemaskinen hennes for å sende gråvannet til landskapet. I løpet av de to siste årene har den enkle bryteren sendt 9 720 liter til vinstokkelviner i stedet for kloakken, og det krevde bare én endring i hennes vanlige rutine. Hun måtte bytte vaskerom fordi det vanlige merket hennes, som mange, inneholdt salt og andre ingredienser som dreper planter.
Kostnad: $ 1,988 ($ 312 for vaskerom-til-landskap rørleggerarbeid, $ 1 676 for innbinding av badekar og vask)
• Solenergi: Fotovoltaiske systemer lønner seg raskest for forbrukere som bruker mye energi på grunn av nivånivå ilegge en straff for tungt bruk, men solenergi er fortsatt fornuftig for brukere med lavenergi som f.eks Susan.
Å bruke mindre strøm betyr at hun kan klare seg med et mindre, rimeligere solcelleanlegg som ikke bare dekker hennes bruk, men som også gir kreditt på strømregningen. Going solar betydde også at huset hennes ble oppgradert med en brukermåler. Denne typen måler lar henne motta kreditt for strømmen hun genererer i rushtiden når strøm koster mest, men betaler minst mulig for strømmen utenom peak-timer, når hun lader mobiltelefonen og den bærbare datamaskinen og utfører andre oppgaver som krever makt.
Kostnad: $ 5 939 ($ 11 564, minus en rabatt på 3 888 DWP og en føderal skattekreditt på 1 727 dollar)
• Regntønner: Etter å ha bodd med regnfat i et år, har Susan lært at deres lille størrelse gjør dem håndterbare og rimelige. Vannet de fanger lagres ikke bare til sommerbruk. Det kan tappes mellom regn til vann i nærheten av planter. En ekstra fordel: redusere avrenning av stormvannet til havet.
• Jorden fungerer: Regnvann er ikke bare en ressurs. Det er også en potensiell forurensning hvis den renner av eiendommer på fortauet, henter gjødsel og bilvæsker som blir vasket, ufiltrert, i havet.
For å forhindre at hjemmets bidrag til avrenning, som kan være så mye som 10.000 liter per år, ifølge L.A.s Bureau of Sanitation, har hun skulpturert landskapet mitt for å beholde like mye regnvann som mulig.
Kostnad: Ikke lett å bestemme fordi det var en del av et større landskapsprosjekt, men for DIYere, potensielt gratis
• Vannvegg: Waterwall var dyrt, og installasjonen var et mareritt. Det er en utmerket ide som ganske enkelt ikke var verdt pengene for en person av Susans midler. Hvis Californias tørke vedvarer og vannprisene begynner å gå gjennom taket, vil hun sannsynligvis endre holdningen. Men foreløpig er de 4 078 dollar hun har brukt på å lagre 634 liter vann hun kunne ha kjøpt fra byen for omtrent $ 3 en forlegenhet, spesielt med så mange måter å spare på.
Kostnad: $ 4 078 ($ 2300 for to vegger, pluss $ 944 for frakt og avgifter, pluss $ 834 for installasjon)
• Spiselig landskapsarkitektur: Etter å ha overført det dekorative landskapet med lavt vann til spiselige ting, vil hun si at dette er et prosjekt for mennesker med tid, penger og en forkjærlighet for hagearbeid og matlaging. Det er ikke en jobb for enslige mødre med høyspentjobber som heller ikke vil bruke tiden sin på å vanne, trekke ugress og hente inn høsten.
• Komposteringstoalett: Den siste grensen til grønn stue, komposteringstoalettet er et lavteknologisk alternativ. Det er et overraskende antall kommersielle komposteringstoaletter på markedet som ser fine ut, koster en formue og ikke takler tung bruk, og det er grunnen til at hun gikk med noe som heter Separett. Det er utviklet i Sverige, det er et stykke plastskum som ser ut som et toalettsete, bortsett fra at det er utstyrt med to hull - ja, nr. 1 og nr. 2. Hver tømmer seg i sin egen 5-gallons bøtte hun får tilgang til gjennom en felledør på siden av huset sitt.
Susan innrømmer, så engasjert som hun er for å leve grønt, dette er ikke et system hun bruker hele tiden. Faktisk bruker hun det sjelden, og bare for nr. 1
Kostnad: $ 627 ($ 127 for Separett, $ 500 for byggearbeid og materialer for å konvertere innebygd skap til toalett)
• Kyllinger: Dette er et av prosjektene hun var mest spent på og som viste seg å være blant hennes største feil. Etter å ha kjøpt et hønsehus, fôr og høner anskaffet gjennom L.A. Animal Services, fikk hun bare fire egg.
L.A. kan være en viltvoksende metropol, men den er ikke blottet for ville dyr. Noen mennesker har coyoter. Hun har possums og vaskebjørn, som brøt coopet hennes og surret ned damene hennes. Selv etter vaskebjørnisolering og forsøk på nytt, ble coop ransakket igjen og et andre sett med kyllinger forsvant.
