Vi velger uavhengig av disse produktene - hvis du kjøper fra en av koblingene våre, kan vi tjene en provisjon.
Hvor mange ting kastet du bort i dag? Hvis du er som de fleste amerikanere, er sjansen stor for at du finner det umulig å svare på dette spørsmål, fordi det å kaste ting er så inngrodd i hverdagen at vi ikke en gang tenker om det. Men søppeltømming, som mange av de moderne bekvemmelighetene vi tar for gitt, har en lang og rik historie.
Selvfølgelig har søppeldepoter blitt avdekket i eldgamle byer, men det er trygt å si at søppel slik vi kjenner det før den industrielle revolusjonen, rett og slett ikke eksisterte. Ideen om å lage en pakke eller beholder som var designet for engangsbruk var uhøytidelig bortkastet, og nesten alt, fra matrester til små stoffbiter, ble brukt på nytt. I boken hennes Waste and Want: A Social History of Trash, forfatter Susan Strasser beskriver i fascinerende detaljer måter gamle husmødre ville finne på en bruk for stort sett alt, fra mating av kjøkkenrester til griser til å lage tepper av stoff rester.
Ting som ikke kunne brukes på nytt, kunne selges til peddlers, som opprettholdt en slags byttehandel økonomi innen aksepterer ting som tekstilrester, gamle kobber- og jernbiter og til og med bein i bytte mot nytt hvitevarer. Disse biproduktene fra husholdningen ga faktisk en viktig strøm av ressurser til fabrikker i begynnelsen av Amerika. Papirfabrikker var for eksempel avhengig av bomullsskrap, som ble banket i en masse og brukt til å lage papir.
For husholdninger i landet kan alt som på en eller annen måte ble til overs etter all denne økonomien enten bli begravet eller brent. I byen betalte velstående folk Carters for å ta bort søppel, mens folk i fattigere nabolag bare kastet søppel ut på gaten. (Jeg ser for meg at lukten var forferdelig.) Det var ikke uvanlig, selv i store byer som New York eller Philadelphia, å se griser vandre på gaten og feste på avfallet. Filleplukkere og andre lignende initiativrike mennesker kan tjene til livets opphold ved å samle omsalgbare ting fra andre menneskers søppel.
Det var først på slutten av 1800-tallet at ideen om kommunal søppelsamling begynte å ta opp damp. På dette tidspunktet hadde den industrielle revolusjonen (og USAs økende rikdom som land) gjort forbruksvarer billigere og mer rikelig, og ting som såpe og mel som folk pleide å kjøpe i bulk begynte å komme i individuelle pakker. Spesielt i storbyene begynte søppel å være et alvorlig problem. Gatene var tette ikke bare med husholdningsutkast, men også med aviser, hestegjødsel og til og med kadaver av døde hester.
De store reformbevegelsene på slutten av 1800-tallet gjorde etablering av kommunal søppelsamling til en av deres mål, ved siden av rent vann og sanitære kloakk, og ser søppel ikke bare som et øye, men som en folkehelse plage. New York City innførte offentlig søppelhåndtering i 1895, og andre amerikanske byer var raske til å følge etter.
I disse dager er gatene våre ikke lenger dekket av skitt, men vi kaster bort et virkelig enestående volum søppel: i følge ett estimat den gjennomsnittlige amerikaneren produserer 7,1 kilo søppel per dag. Når vi ser på fremtiden til søppel og vurderer effekten av den på planeten vår, er det nyttig å se tilbake i historien til søppel, til en tid hvor avfall ikke ble så inngrodd i dagliglivet. Med moderne vekt på ting som resirkulering og kompostering, har vi forhåpentligvis begynt å flytte nålen tilbake i den andre retningen. Kanskje historikere en dag vil se tilbake på vår epoke som en av utrolige, men kortvarige, sløsing - søppelens gullalder.