Velkommen til Ren IQ, der vi avdekker kjemien i det vanlige livet og utforsker vitenskap bak dine favoritt rengjøringsløsninger.
Noen vennlige påminnelser om at planeten er i ferd med å dø, og det er vår skyld: Mer enn 60% av amerikanerne fremdeles vaske tøyet i varmt vann, og av de totale utslippene som produseres og energien som brukes i en enkelt belastning klesvask, 75% er et resultat av å varme opp selve vannet. Gitt disse tallene, og det faktum at å bytte til kaldt vann sparer deg også for penger, spør du kanskje: Hvorfor sitter vi fortsatt fast på varmesyklusen?
"Oppfatningen av at varmt vann renser bedre enn kaldt, stammer fra måten vi vaskeri år på for år siden, sier Kay Gebhardt, utdannet kjemiker og seniorforsker for bærekraft og autentisitet på Syvende generasjon. "Den gangen var varmen nyttig fordi den økte rengjøringsprosessen da vaskemidler og maskiner var mindre effektive."
For å forstå dette bedre, må vi se på hvordan vann og vaskemidler interagerer. Varmt vann har mer kinetisk energi enn kaldt vann, noe som betyr at molekylene i vannet beveger seg raskere. Når disse molekylene interagerer med overflateaktive stoffer i klassiske vaskemidler, betyr den større energien de har, at de er i stand til raskere å agitere overflateaktive midler (frykt for vann) molekyler som griper tak i skitt, og som barn som slipper unna en bølge på stranden, flytter skitten av klærne dine og bort fra det møtende tidevannet), og derved glir bort flekker med større hastighet.
Når vaskingen ble gjort for hånd, gjorde tilsetningen av kokende vann det som var en dypt belastende og dager lang oppgave noe mindre; og da de første elektriske vaskemaskinene ble introdusert på begynnelsen av 1900-tallet, var varmt vann nødvendig for å "aktivere" de rudimentære vaskemidlene. (Nødvendigheten av varmt vann medførte imidlertid at maskinene var uoverkommelig dyre å bruke.)
Til tross for fortidens beste praksis, er moderne vaskevaskemidler formulert for å fungere like bra i kaldt vann. "De nye vaskemidlene bruker enzymer som er kaldtvannsstabile," sier Gebhardt. “De kuttet bokstavelig talt jordsmonnet, og det gjør det mulig for overflateaktive stoffer å flytte flekkene fra klærne” uten bruk av varmt vann. Disse vaskemidlene med kaldt vann er like effektive som tradisjonelle vaskemidler, men bruker en brøkdel av energien som varmt vann krever.
Og fordelene med vask av kaldt vann går utover kostnads- og energibesparelser. Kaldt vann er mye mindre skadelig for klesfibre; det er også mange flekker - spesielt proteinbaserte flekker, som blod - som faktisk blir låst i stoffet av varmt vann.
Hvorfor skifter vi fremdeles varmen?
"Mange forbrukere tror at varmt vann desinfiserer klær," teoretiserer Gebhardt. Sannheten er at med mindre du har en desinfiseringssyklus, er vannet bare ikke varmt nok. Bare tørketrommelen kan desinfisere, selv om soltørking er like effektiv for det formålet. ”Sanitet er også bare virkelig nødvendig når de tilsmussede klærne rommer ekle bakterier, som fekalstoff på tøybleier, eller oppkast som følge av en sykdom. I disse tilfellene, sier Gebhardt, er varmt vann veien å gå.
Hun gjør også et unntak for geografi. "Jeg bor i Vermont," sier hun, "og om vinteren er vannet vårt veldig kaldt. Det blir et spørsmål når du vasker. Hvis vannet er på minusgraden, vil overflateaktive stoffer bli skikkelig trege og vaskemidlene fungerer ikke like bra. ”I vintermånedene vil hun vri skiven for envis belastning.
Det er lurt å feste seg med varmt til varmt vann når du vasker hånd, men ikke av den grunnen du tror. Når det gjelder matbårne bakterier, ser ikke ut til at vanntemperatur (i det minste ved temperaturer kroppen din kan stå) ikke gjør noen forskjell: A 2017-studie i Journal of Food Protection fant at kaldt og lunkent vann var like effektivt som 100-graders varmt vann ved å fjerne bakterier under en vask. Det er vaskemiddelet som er nøkkelen når du vasker hånd, og det trolig trenger varmere vann for å fungere: Siden de fleste oppvaskmidler er surfaktantbasert, er de ikke formulert for kaldt vann, og krever termisk energi fra varmt vann for å skape det raske fettet og ruskfjerningseffekt.
“For håndvask er ærlig talt mye av det komfort,” legger Gebhardt til. "Å vaske oppvasken i kaldt vann er bare vondt."
Men vend deg til automatiske oppvaskmaskiner, og de samme kaldtvaskreglene gjelder som i vaskemaskinen din - forutsatt at du bruker riktig vaskemiddel.
"Realiteten er at mest rengjøring i en oppvaskmaskin skjer på grunn av agitasjonen, ikke på grunn av vaskemidlet," sier Gebhardt. “Når det er sagt, vil pulvervaskemidler slite med å oppløses i kaldt vann. Tenk på å løse opp sukker i te - det er mye vanskeligere å få sukker til å løse opp i iste enn det er i varm te. ”Hvis målet ditt er å spare energi, anbefaler hun å bruke et flytende vaskemiddel, løpe på en kjøligere syklus og hoppe over varmen tørke.
Bekymret for bakterier? Med mindre du kjører en spesiell desinfiseringssyklus hver gang (som vil være ganske energitapper), er det sannsynligvis at oppvaskmaskinen din ikke treffer temperaturen som kreves for å desinfisere oppvasken din -150 grader, i henhold til National Sanitation Foundation-standarden (din vanlige vaskesyklus topper seg sannsynligvis på rundt 120 grader).
Hovedpoenget: Mens varmt vann i noen tilfeller kan fremskynde rengjøringsprosessen, for de fleste moderne oppgaver, fungerer kulde like bra - og har enorme fordeler for miljøet. Som Gebhardt påpekte, var 92% av miljøbelastningen i syvende generasjons energi-tilsyn - og det inkluderer transport og produksjon - kommer fra forbrukere som bruker varme når de bruker deres Produkter.
