Hvor jeg bor i Boston, bolig er ikke bare utfordrende -det er umulig. Det er bare ikke mye plass til å bygge nye enheter, og mye av det som er tilgjengelige er luksuriøse leiligheter. Jeg vil kalle det en boble, men det er mer en mangel på rimelige alternativer.
Likevel klarte mannen min og jeg å snike oss inn i et konkurrerende Boston-nabolag og kjøpe en leilighet med to soverom med lavere pantelån enn husleien i vårt glorifiserte studio. Vi jobbet med en selger som lastet ut for å bygge noe nytt, og fikk en "avtale" (fortsatt betaler en kule en halv million dollar, husk deg) ved å søke om vinteren.
Vi er nå forhåpentligvis på et bra sted å ha råd til andre Boston eiendommer, hvis vi noen gang skal flytte, og vi elsker vår nærhet til resten av byen. Normalt oppfordrer jeg kanskje ikke noen til å gjøre det vi gjorde på grunn av utfordringene, men noen ganger er det den eneste måten. Dette er hva du skal vite når du kjøper et hus i vinterens døde.
Da mannen min og jeg begynte å se på hus våren 2016, var åpne hus et uhellig mareritt. Vi stiller opp med dusinvis av andre elendige utseende par, mens eldre kjøpere skryter høyt om hvordan de hadde penger til å kjøpe direkte og lærte oss usle.
Meglere brukte setninger som "i utgangspunktet nøkkelferdig" og "klar til innflytting" mens vi la inn forbi vegger med gapende hull og synlige ledninger. Det er ikke tilfeldig at jeg begynte å få angstanfall etterpå.
I november hadde flokken imidlertid tynnet, og det føltes som om jeg i det minste kunne se et mellomrom uten 40 andre par øyne på meg. Forstå hva budsjettet ditt vil kjøpe, og hvordan markedet svinger, er en avgjørende del av prosessen. Det føltes ikke som om søket vårt hadde startet for alvor før da.
En del av grunnen til at vår og høst er så populære for selgere er fordi det er når folk leter. I hvert fall i Boston er fall konkurransedyktig fordi september. 1 er når de fleste leieavtaler starter, og våren er for foreldre som ønsker å flytte familiene sine før neste skoleår.
Så det er fornuftig at selgere følger tilbud og etterspørsel, spesielt når det ikke er mange nye boliger. Med færre folkemengder kommer mindre lager. Vi følte oss uinspirerte, men vi festet vinterstøvlene og gikk uansett.
Det begrepet kommer direkte fra et lokalt boligseminar vi deltok på. I hovedsak er boligmarkedet i Boston allerede overpriset, og i høysesongen kan enheter tjene tusenvis av dollar over prisantydning. Så unngå de gangene. Du finner vanligvis høyt motiverte selgere utenfor sesongen (som ikke kan vente på en mer gunstig tid, som våre) og "tilbud" - hus som kan selges til pris, uten et dusin konkurransedyktige tilbud.
Det eneste er at noen få andre kyndige kjøpere kan ha den samme ideen som deg. Vi tapte nesten mot et nytt bud fordi de fikk øye på avtalen vi kan få. Så handle raskt når du oppdager noe du er glad i.
Den dagen vi flyttet i mars 2017, snødde det. Og ikke så lette, fluffy ting som smelter umiddelbart. Den bevegelige lastebilen vår klarte å gå seg vill, så da den ankom, hadde minst en tomme glatt, isete snø samlet seg på fortauet, trappene og oppkjørselen. Og så til slutt, også inne i huset, da de fuktige bevegelsene flyttet de fuktige boksene inn i midten av vår nå frigide leilighet.
Hele prosessen var ekstremt ubehagelig, men vi ble opprettholdt gjennom den trøstende tanken: Slik ser det ut å spare penger på Boston-boliger.
Over to år senere angrer jeg ikke på noe - selv om jeg gruer meg til neste gang vi må traske til å åpne hus om vinteren om å finne vår neste plass.
