Den nye britiske vingen på møtet ble opprettet av neste bølgedesigner Whitley Esteban

Forrige fredag ​​morgen klatret jeg på de ikoniske trinnene til Metropolitan Museum of Art kl. 21 skarpt - en time foran museets åpningstid - for en spesiell turne satt av Institutt for klassisk arkitektur og kunst. Etter å ha kikket på den store, store salen og snakket gjennom de tomme egyptiske og amerikanske vingene, gikk vi inn i det nyoppbygde Britiske gallerier, som åpnet for publikum 2. mars. Da vi ankom, snudde en stipendiat til meg og sa: "Jeg føler ikke at jeg er på Met!"

Det er det god grunn til: Det nyeste (22 millioner dollar) tilskuddet til et av verdens mest prestisjefylte museer er på mange måter konstruert for å føle seg ulikt noe annet museumsrom. Det begynner med selve designen, som The Met tappet for buzzy designfirma for Roman & Williams, hvis prosjekter inkluderer hotspots som restauranter Le Coucou og Veronika, Ace-hotellene i New York og New Orleans, og Gwyneth Paltrows Goop Lab i Los Angeles. Hittil hadde imidlertid firmaet, ledet av Robin Standefer og Stephen Alesch, aldri taklet et museum.

Neste sentral i designprosessen var Next Waver Whitley Estaban, som har jobbet på de britiske galleriene siden han begynte i Roman & Williams for fem år siden. "Vinkelen som vi nærmet oss ting fra var absolutt en annen," forteller Esteban Huset er vakkert for å jobbe med Met-teamet. "Vi kan forenkle hvordan du presenterer eller viser fram og objekter, og så vil de komme tilbake og si 'nei, vi vil ha mer kontrast.'"

Resultatet er en (11 000 kvadratmeter!) Museumsopplevelse som tar signaler fra detaljhandel, gjestfrihet og boligdesign for å skape en opplevelse som blander gammelt og nytt på en forlokkende måte.

"Vi forsøkte å finne en balanse mellom referansehistorikk, men kunngjorde også nye designpåstander som nye ting," sier Esteban. "Oppfatningen var å destillere de klassiske formene i perioden og tolke den på en moderne måte." Det betyr søyler, listverk og arkitektoniske detaljer som ekko de i hele Mets bygning fra 1874 av Richard Morris Hunt, men er paret ned på en moderne måte. "Vi ønsket å finne den balansen mellom å være referanser til historien på en måte som er riktig, men heller ikke en kopi," forklarer Esteban.

I mellomtiden fører en mørk fargepalett og gjennomtenkt layout forsiktig gjester gjennom rommet - elementer som en mezzanin bygget på toppen av en historisk trapp og flere "lommegallerier" utenfor hovedrommene, for eksempel oppmuntre til oppdagelse og interaksjon.

Roman & Williams måtte også jobbe rundt tre eksisterende perioderom, hele rom transplantert til museet fra England (mens 1/3 av gjenstandene i de nyåpnede galleriene er nye anskaffelser, var disse rommene der før renovering).

"Det er tre historiske rom, perioderom, og vi ønsket å gjøre de nyere galleriene ikke så historiske på den måten - ikke så didaktiske," sier Esteban. Denne holdningen samsvarer med Met-kuratorenes mål om å kontekstualisere kunsten som vises, og refererer til flere tidsperioder og globale påvirkninger i hele rommet, i stedet for å fokusere på separate epoker.

Ett godt eksempel? Et rundt galleri som inneholder en tilpasset, nesten gulv-til-tak glassveske som viser dusinvis av tekanner fra forskjellige tidsepoker og steder. "Saken er ment å representere at verden blir mindre med handel med te," forklarer Wolf Burchard, assosiert kurator.

"Sakene ble informert av noen av våre erfaringer i detaljhandelsverdenen, noe som overveldet deg med rikdommen," sier Esteban. Henvisninger til detaljhandel fortsetter i påfølgende områder med lignende tilfeller fylt med keramikk av slike som Wedgwood og Burleigh samt importert kinesisk porselen.

De tydelige sakene gjør det lettere å vandre gjennom galleriene - og gir glimt av skattene bak dem. "Du går gjennom disse områdene, og det er ikke et eneste kjedelig øyeblikk," sier Burchard. "Det er alltid noe uventet som venter rundt hjørnet."

Det var målet for Roman & Williams, sier Esteban. "Mitt håp er at folk med denne taktikken kan komme tilbake flere ganger siden de stadig oppdager." For en planlegger jeg allerede mitt neste besøk.

Følg House Beautiful på Instagram.