Det regner vanligvis på jubileet mitt, men den siste feiringen i oktober viste seg å være fin nok til pandemi ved gaten i Boston. Som en matskribent som er vant til å gå ut flere netter i uken, og tilpasse seg arbeid hjemmefra har ikke vært lett, så jeg var spent på å velge en ansiktsmaske for å fullføre utseendet mitt til middag ute med partneren min.
Vi valgte en nabolagsfavoritt, Tres Gatos, en tapasbar i første etasje i en viktoriansk bygning, bare et par kvartaler fra leiligheten vår på Jamaica Plain. Vi bosatte oss ved et bord på hageterrassen (ved siden av en varmelampe), bestilte, og snart kom serveren vår tilbake med en mintkronet cocktail. Jeg strålte og erklærte at den var den første drikken noen hadde pyntet tilmeg på åtte måneder. Stående noen meter unna, kunne jeg se serveren smile under masken hennes. "Eieren og sønnen dyrket urtene i hagen sin, akkurat her," sa hun og pekte på den hevede sengen mens hun gikk bort.
1900-tallet, tofamiliehuset er ikke bare hjemmet til den koselige tapasbaren og tilknyttede butikken, Tres Gatos Books and Records. Innehaver David Doyle, kona Maricely Perez-Alers, og deres 8 år gamle sønn, Dylan, bor også der, i leiligheten i andre etasje.
Jeg nippet til cocktailen min og tenkte på at gutten plukket mynteblader sammen med faren sin tidligere på dagen. Forsøkte han å sove akkurat nå - kunne han høre noe støy fra terrassen? Mens jeg har jobbet hjemmefra og savnet restauranter, hvordan er det å bo på restauranten der du jobber?
Vel, hagen er en gave, forteller David Doyle meg når jeg stiller ham det spørsmålet et par måneder senere. På grunn av uteplassen til restauranten har familien hans ikke noe privat uteområde. (Pandemien har satt på vent noen langsiktige renoveringsplaner for å gi familien mer plass, deler Perez-Alers.) Tendens til blomstene og plantene rundt lunefull uteservering på Tres Gatos er en måte for Dylan, som går 9, å få frisk luft, tilbringe tid med faren sin og få en liten smak av restauranten liv.
Det er "veldig kult," sier gutten når kokkene kan bruke ingredienser han og faren hans vokste. Dylan liker å sitte på førtjenestemøtet i Tres Gatos på dager da han bringer mannskapet nyhøstet basilikum, flere varianter av mynte, jordbær, oregano, fennikel og stevia, sier han.
Jeg spør ham om musikk eller støy fra restauranten eller platebutikken noen gang holder ham våken om natten. Nei, sier Dylan, og uten å bevisst avlaste meg for skyld som utflukten i oktober forstyrret søvnplanen hans.
Noen ganger vil en levering tidlig om morgenen utløse sikkerhetsalarmen og vekke alle opp, sier Doyle. Dylan klarte å sove gjennom den siste nødsituasjonen over natten, men det vekket eieren: En hylende vind blåste av et stykke av restaurantens utvendige hetteventil og sendte den til å krasje til bakken. Doyle taklet det ødelagte metallet neste morgen, men å vite om et slikt spørsmål umiddelbart, i stedet for å oppdage det neste dag, "hjelper meg i roen på meg," sier han.
Selv om folk som ser inn, kanskje ser det stikk motsatte, er det faktisk en form for å bo der du jobber oppnå balanse mellom arbeid og privatliv. “Restauranter respekterer ikke egentlig grenser. Hvis det er et problem klokka 10 om natten, må jeg takle det, sier Doyle. Tres Gatos var åpen i et par år før familien flyttet inn ovenpå. Selv den korte pendlingen han hadde den gang, forhindret Doyle fra å være umiddelbart tilgjengelig for virksomheten - eller for familien hans, sier han.
Flytting over restauranten, legger Perez-Alers til, "handlet egentlig om å styre tiden vår med intensjon." Hun er en partner i Tres Gatos, men har en heltidsjobb som blant annet kvalitetsdirektør for helsevesenet ansvar. "Hvor kan vi trimme noe overskudd slik at vi kan gjøre overgangen til arbeid og familieliv mer sømløs?" hun sier. For en beryktet krevende karriere som en restauranteier, er ikke en likevekt mellom arbeid og familieliv et gjennomførbart mål. Men å være der når du trenger å være kan være lettere hvis jobb og hjem er det samme stedet.
"Det er ikke for alle familier, men det fungerte for oss," sier Sun Young Park, som eier to restauranter i Portland, Oregon, sammen med sin mann og kokk, Peter Cho. Han Oak åpnet i 2016, bare noen få måneder etter at deres første barn, Elliott, hadde fylt 1 år. Ligger i et kommersielt distrikt med en kreativ, støttende utleier, Han Oak er en koreansk restaurant for homestyle, adskilt av en smal gang fra et loft på 500 kvadratmeter de flyttet inn som familie. En andre sønn, Frankie, ankom i 2017.
Paret prøvde aldri å skille jobb og familietid på Han Oak. "Jeg kan ikke se hvordan du kan," sa Cho til kjendiskokk (og bekymret nyfar) David Chang i en episode av "Ugly Delicious." Da Elliott først ble født, valgte Cho 14 timers arbeidsdager på en restaurant over hele byen. Han savnet det meste av sønnens våkne timer, mens kona trengte en pause hjemme. Det var en uholdbar livsstil - og en som er altfor kjent for mange restaurantpersoner. Paret drømte om å skape et sted hvor de begge kunne være der for barna sine, og servere stilen med mat og gjestfrihet de ønsket å levere.
På Han Oak hadde guttene frie tøyler av stedet før middagsgudstjenesten startet, inkludert spisestuen og den åpne gårdsplassen som også fungerer som Han Oaks uteplass. Leker ville ofte akkumuleres rundt bensinstasjoner. Noen ganger var gjestene i restauranten kjent for et hørbart raserianfall.
Men det var store fordeler: Da Frankie ble født, kunne Cho hjelpe til med nattrutinen. Kjøkkensjefen hadde på seg spedbarnet i en bærer, mens Park la Elliott til sengs; Frankie sovnet av lyden av knivarbeid, sydende panner og kokker som ropte "ordre opp." Så gled Cho bort fra linjen for å sette den sovende babyen nede på loftet, mens Park ville stikke Elliott inn (og kanskje ha litt tid for seg selv) før Frankie trengte en natt fôring.
For å gi de voksende guttene mer plass, stengte familien sitt eget hjem i mars 2020, bare tre dager før pandemistengingen. For barna sine tidligste år var det imidlertid "så mange fordeler med å bo på restauranten," sier Park.
Pandemien har absolutt utfordret restauratørenes daglige tempo, men Doyles familie har vært heldig, sier han. Oppsettet for live-arbeid har hjulpet, snarere enn skadet: Hans kone har jobbet hjemmefra siden mars "uten en fridag" på grunn av sin lederrolle på et helsestasjon. Da Dylans private skole gikk virtuelt i fjor vår, sier Doyle at han var glad for å være i nærheten, og bemerket at sønnen taklet overgangen godt og var i stand til å være uavhengig. Tredjeklassingen har vært tilbake i klasserommet siden høsten. "Personlig læring har definitivt gitt oss en pause som mange foreldre ikke har," sier Doyle.
Han Oak, i mellomtiden, åpnet igjen for take-away i løpet av sommeren, og mens familien ikke lenger bor der, vil de fortsette å bruke den tilknyttede leiligheten som en semi-privat havn når de trenger det. Cho og Park vedtok også planer for deres andre restaurant, Toki, som åpnet i januar i sentrum av Portland.
Siden de har vært borte fra Han Oak, er Park overrasket over å se hvor mye sønnene hennes, nå 6 og 3, lærte der. En dag i deres nye hus erklærte Elliott: "Mamma er den beste vertinnen!"
"Jeg visste ikke at han skjønte [det var jobben min]," sier hun. “Måten de holder på skuffene på, er måten serverne holder skuffene på. Når de spiller kjøkken sammen, er det kult å se at de roper ord som "service" og "order up." "
Også Dylan Doyle kan være en sykehusfødt. “Hans tillit, hans evne til å forholde seg til voksne har alltid vært god. Det er morsomt å se ham tenke som om han eier stedet, sier Perez-Alers.
Hun husker en gang hennes daværende 4 år gamle sønn gled bort fra hennes omsorg mens hun var i et annet rom i leiligheten. Perez-Alers fant Dylan nede bare noen få minutter senere og tok plass i restauranten mens personalet startet sitt daglige møte før måltidet. Gutten har flere æretanter og onkler som er mangeårige ansatte. Å være en del av samfunnet er en sentral prinsipp i en nabolagsrestaurant som Tres Gatos, og for familien hennes - selv om hun opprettholder en maskert, sosial avstand - er det et gjensidig forhold.