Koronaviruspandemien forverret et problem samfunnet allerede var plaget av - ensomhet. Å kunne leve livet på nettet har koblet oss sammen på måter vi aldri kunne ha forestilt oss, men internett kan ikke fullt ut erstatte personlig tilkobling. Den polske organisasjonen Gadulawka - som kan oversettes til "Happy To Chat" - har laget en løsning på ensomhet og den kommer i form av en parkbenk.
Den første Happy To Chat-benken ble installert i Krakow, Polen i september med et mål om å ta tak i ensomhet og psykiske problemer den forårsaker. Disse benkene inviterer innbyggerne til å sette seg ned og åpne seg for samtaler med fremmede.
Happy To Chat-benkene ble konseptualisert av Allison Owen Jones, som innså at den iboende klossheten til starte samtaler med fremmede forbød henne å henvende seg til en tilsynelatende ensom mann i en park i Cardiff, Wales. Hvis det bare var et trygt sted for folk å gå for å signalisere at de er åpne for å motta samtale og trøst i menneskelig forbindelse, tenkte Jones. Så hun skapte nettopp det - et skilt å henge på en parkbenk som inviterte fremmede til å komme og snakke med henne.
Etter å ha sett Jones’ initiativ, Krzysiek Sabuda, senior markedsføringsspesialist ved det polske arkitektfirmaet Fulco System, bestemte seg for å gjøre skiltet hennes om til en faktisk benk med instruksjoner om hvordan du bruker dem trykt på forskjellige måter språk.
Håpet er at Gadulawkas benker skal bli et verdensomspennende fenomen. Vi har mye å ta igjen med menneskelig interaksjon, og Happy To Chat-benkene gir oss kickstarten vi trenger for å komme i gang.
Olivia Harvey
Bidragsyter
Olivia Harvey er en frilansskribent og prisvinnende manusforfatter fra utenfor Boston, Massachusetts. Hun er en stor fan av duftlys, kle seg ut og filmatiseringen av Pride and Prejudice fra 2005 med Keira Knightley i hovedrollen. Du kan sørge for at hun har det bra via Instagram og/eller Twitter.