Siden hunder vanligvis blir sett på som morsomme, bekymringsløse følgesvenner, kan det være alarmerende å innse at de, akkurat som mennesker, også kan oppleve angst. For noen hunder kan angst manifestere seg som en liten irritasjon, mens for andre kan det forstyrre alle aspekter av livet deres, inkludert forholdet til familiene deres. Det kan være utfordrende og overveldende å leve med en hund som sliter med angst, men den gode nyheten er at det er observerbare tegn å se etter og måter å hjelpe valpen din med å takle.
Heather Mishefske, en sertifisert profesjonell hundetrener og atferdskonsulent, bemerker: "Angst hos hunder kan presentere en rekke forskjellige måter og kan relateres til kontekster som å være atskilt fra folket sitt, frykt og alder.»
Vanlige symptomer på alle kategorier av angst inkluderer: "Overdreven pesing, sikling, pacing, bjeffing eller overdreven vokalisering, ekstrem rastløshet, destruktivitet, selvskadende atferd, eller til og med atferd som ser ut som tvangsmessig tvangsmessig atferd," Mishefske sier.
"Angste hunder går i tempo og blir generelt overbegeistret av normale stimuli som folk som kommer inn i rommet, en ringeklokke, og biler eller folk som går forbi utenfor,” forklarer Dr. Ross Taylor fra NorthStar VETS Emergency and Critical Care team. Andre tegn å se etter er hunder som er altfor årvåkne og bekymret for miljøet rundt dem.
San Francisco-baserte hundetrener Alisha Ardiana sier at hun ser etter hunder som ikke er i stand til å trene eller gjøre normal beroligende atferd, som å lukte. "Hvis hunden ikke klarer å lukte bakken, ser seg rundt eller ser seg over skulderen, er hunden bekymret for at noe skal gå galt," forklarer hun.
For å finne ut om hunden din er engstelig, må du bruke tid på å observere hvordan den reagerer på opplevelser og stimuli i miljøet. Separasjonsangst er en vanlig form for angst der hunder får panikk når de blir stående alene, selv i korte perioder. Dr. Taylor forklarer at hvis du har en engstelig hund, "kan du legge merke til at hunden din ikke slår seg ned etter fem eller 10 minutter, eller starter opp igjen når du reiser deg fra sofaen. I ekstreme tilfeller kan du se aggressiv eller destruktiv atferd når ingen er hjemme.»
Hvis du tror at hunden din kan være engstelig når du forlater huset, anbefaler Dr. Taylor at du "installerer et nest- eller barnepikekamera for å bekrefte om kjæledyret ditt virkelig er engstelig eller rett og slett kjeder seg." Barnepike kameraer for hunder kan gi eiere verdifull informasjon om hva hunder gjør når de blir stående alene, noe du kan del med en trener eller veterinær for å utvikle en behandlingsplan hvis hunden din viser tegn på angst.
Noen hunder utvikler angst etter å ha opplevd en traumatisk hendelse, mens i andre tilfeller er hunder genetisk disponert for å være engstelige. Uansett om hunden din noen gang har vist symptomer, er det viktig å inkludere angstforebyggende aktiviteter i rutinene deres.
En viktig måte å forhindre at hunder utvikler angst, eller å redusere stressnivået til en engstelig hund, er å gi dem muligheter til å bare vær en hund. "Å tillate hunden din å gjøre naturlig hundeatferd som å lukte, skure og bevege seg fritt på en 20 til 30-fots line og sele i perioder er så viktig for deres følelsesmessige velvære, sier Mischefske. "Dette er ikke en strukturert tur, men en tur der hunden din får bevege seg fritt gjennom et rom." Disse gratis turene er vellykkede for å forebygge angst, hun bemerker, fordi "vi tillater ofte ikke hunder å ta sine egne valg, og dette er en liten mulighet hvor de kan kontrollere en del av det de kan ha glede av holder på med."
Selvfølgelig skal sikkerhet alltid være prioritet. "For hunder som utløses av biler, sykler eller ukjente hunder, vær sikker på at denne plassen er blottet for disse tingene. Sniffspot er en super mulighet til å finne disse perlene av eiendommer i nærheten av deg,” råder Mischefske.
Å ha en hund som sliter med angst kan være stressende for hundeeiere. Like frustrerende som hundens oppførsel kan være, er det viktig å aldri straffe hunden din for å være engstelig. "Husk alltid at hunden din ikke har angst med vilje. De reagerer på en måte som kroppen deres forteller dem at det er fare, forklarer Mishefske. Hvis du føler at hunden din har angst, og du ikke er sikker på hvordan du skal hjelpe den, er det viktig å søke profesjonell støtte fra en positiv forsterkningstrener eller veterinæren din.
Trening er viktig for alle hunder. "Forskningen er helt tydelig på at bruk av belønningsbasert trening vil støtte hundens følelsesmessige velferd og skape positive bånd mellom læreren og eleven," bemerker Mishefske. Trening handler ikke bare om å fikse "problematisk" atferd som hunder uttrykker på grunn av mangel på trening eller angst, men også å hjelpe deg og hunden din til å kommunisere bedre med hverandre.
"Hvis du ikke er der du ønsker å være i forholdet ditt til hunden din, ring en positiv forsterkningstrener," foreslår Ardiana. Hunder drar nytte av å lære nye ferdigheter og ha kreative utløp for å utforske verden rundt dem. Hun forklarer at kjernen i trening handler om å gi hundeeiere ferdighetene til å være "klare, konsekvente, pålitelige og forutsigbare", som hun sier lar hunder - spesielt engstelige hunder - trives. "Forutsigbarhet er avgjørende for hunder med angst." Ardiana bemerker.
I tillegg til trening er det en rekke reseptfrie støttemidler tilgjengelig for engstelige hunder. Det er viktig å merke seg at disse produktene er uregulerte, så selv om de kan komme med påstander om deres suksess, kan resultatene med hunden din variere. Feromonterapi som Adaptil kan brukes som en plug-in diffusor, eller en spray som du kan bruke på en bandana som hunden din kan bruke i stressende situasjoner.
Men for hunder som har kompleks angst, vil reseptfrie behandlinger som tordenskjorter, beroligende tygger og andre naturlige produkter sannsynligvis ikke utgjøre en vesentlig forskjell. "Selv om disse produktene kan vise noen positive effekter for å minimere angst, er de beste pengene du bruker å finne en sertifisert atferdskonsulent eller trener som kan hjelpe med å utforme en plan for å...skape en hund som har mestringsevner for å møte disse angstprovoserende kontekstene, forklarer Mishefske.
Hvis du har en hund som sliter med alvorlige symptomer på angst, er det alltid en god idé å avtale en time med veterinæren din. "Hunder som viser angst som forstyrrer deres daglige evne til å leve livet sitt, bør sees av en veterinær som er godt kjent med nåværende atferdsforskning, eller en veterinær atferdsekspert,» Mishefske råder. Å ha en veterinær i hundens team som virkelig kan dykke inn i hundens historie med atferd og tilby passende farmakologiske intervensjoner, er en nøkkeldel av å behandle angst."
Veterinæren din vil vurdere hva som skjer og kan foreskrive angstmedisin til hunden din. "Angstmedisin reduserer triggerterskelen for kjæledyret ditt og skaper et bedre sinnsrom for trening," forklarer Dr. Taylor. I noen tilfeller, som hvis hunden din lider av alvorlig separasjonsangst, kan veterinæren din foreskrive din hund medisiner som skal tas daglig i en periode i samarbeid med positiv forsterkning opplæring. I andre tilfeller kan de foreskrive angstdempende medisiner som skal gis før og i tider som vil utløse hundens angst, for eksempel i uken frem til den fjerde juli når fyrverkeri felles.
Sassafras Lowrey
Bidragsyter
Sassafras Lowrey er en sertifisert Trick Dog Instructor (CTDI) og prisvinnende forfatter av skjønnlitterære og sakprosa bøker om LHBTQ-personer og/eller hunder som bor i Portland, Oregon. Du kan følge med på Sassafras på Twitter/Instagram @SassafrasLowrey og www. SassafrasLowrey.com