Den virkelige historien bak Amityville Horror House

Hele historien om Amityville Horror House er omtalt i sesong tre av House Beautifuls hjemsøkte hus-podcast, Mørkt hus. Hør episoden her.

Ligger sidelengs på en smal tomt i Amityville, New York, er en nederlandsk koloni fra 1925 som uten tvil er Long Islands mest beryktet bolig. Huset kl 112 Ocean Avenue skylder sitt rykte Amityville Horror, de 1977 bok og dets 1979 film tilpasning, som forteller den "sanne" historien om George og Kathy Lutz, et ungt nygift par som flyktet fra hjemmet bare 28 dager etter at de flyttet inn, og hevdet at "en veldig sterk kraft" drev dem til å forlate. Mens filmen fortsatt er en skrekkklassiker, skildrer den knapt den virkelige historien til huset, som mest sannsynlig aldri ble hjemsøkt i det hele tatt.

Det tre-etasjers hjemmet ble opprinnelig bygget for John og Catherine Moynahan, som kjøpte eiendommen fra den irske familien på begynnelsen av 1920-tallet. Moynahans fjernet en liten, eksisterende hytte fra tomten og ga den lokale byggherren Jessy Purdy i oppdrag å bygge huset med fem soverom og fire bad komplett med et gambreltak og to kvartsirkelvinduer med utsikt over havet Allé. I oktober 1960 solgte Moynahans datter huset til John og Mary Riley, som bodde der i fem år før de solgte huset til Ron og Louise DeFeo i juni 1965.

Da de kjøpte huset, hadde DeFeos fire barn, Ronald Jr., Dawn, Allison og Marc, og en på vei - sønnen deres John ble født senere samme år. Å kunne flytte familien fra den lille leiligheten deres i Brooklyn til det romslige hjemmet på Ocean Avenue var en drøm gå i oppfyllelse for Ron Sr., som kalte huset "High Hopes" og hengte et skilt med navnet på en stolpe foran plen. Innvendig førte imidlertid "Big Rons" mønster av krenkende og kontrollerende oppførsel mot kona og barna til at spenningen bygget seg opp til det kom til et tragisk hode ni år senere.

I de tidlige morgentimene 13. november 1974 ble seks medlemmer av DeFeo-familien funnet myrdet inne i hjemmet deres. Ron Sr. og Louise hadde blitt skutt to ganger hver, mens fire av barna deres – Dawn, Allison, Marc og John – hadde blitt skutt én gang hver. Kroppene deres ble oppdaget kvelden etter av det eneste overlevende familiemedlemmet, Ronald Jr., som til slutt ble funnet skyldig på seks tilfeller av andregrads drap. I desember 1975 ble han dømt med seks påfølgende straffer på 25 år til livstid.

Omtrent på samme tid ble det tidligere DeFeo-hjemmet solgt til George og Kathy Lutz, som flyttet inn med sine tre små barn 18. desember 1975. Ifølge historien deres begynte familien å oppleve paranormal aktivitet den første dagen i huset. Amityville-skrekken av Jay Anson gir en skremmende beretning om grusomhetene de møtte, fra et mystisk grønt slim som siver nedover veggene og toalettskålene ble helt svart innvendig, til utseendet til en gris med perlerøde øyne og en ansiktsløs figur med demonhorn og en hvit topp hette. Familien nådde bristepunktet 14. januar 1976, mindre enn en måned etter innflytting, og flyktet fra hjemmet og etterlot alle eiendelene sine. Etter en paranormal undersøkelse utført den mars, returnerte familien Lutz huset til banken og flyttet til California. Til tross for a Nyhetsdag rapport som avkrefter mesteparten av historien deres, Amityville-skrekken utløste en offentlig fascinasjon for hjemmet som vedvarer den dag i dag.

Da Jim og Barbara Cromarty kjøpte huset for 55 000 dollar i april 1977, var de ikke klar over at det snart ville bli utgitt en bok om det. I november hadde familien Cromarty blitt bombardert av så mange uønskede besøkende, at de bestemte seg for å endre adressen til huset. Dette gjorde imidlertid ingenting for å hindre nysgjerrige tilskuere fra å komme innom til alle døgnets tider.

I et intervju med Nyhetsdag året etter avslørte Cromartys hvor ille situasjonen hadde blitt, og sa at fordi så mange "besøkende" kom sent på kvelden, sov de knapt. En gang sto en mann på plenen foran og spilte en bugle klokken 03.00. Ved en annen anledning la noen menneskelig ekskrementer på verandaen. Rundt høytiden ble familiens dekorasjoner stjålet. Hjemmets rykte om skrekkhus fulgte til og med 14 år gamle Joyce Cromarty til skolen, hvor klassekamerater trakasserte henne og spurte gjentatte ganger om hun hadde sett noen spøkelser siden hun flyttet inn. Men familien Cromarty sa at de ikke hadde opplevd noe paranormalt der.

I desember 1978 viste den konstante floken av besøkende seg å være for mye for familien, som bestemte seg for å flytte ut og sette huset på markedet for 100 000 dollar. Innen Amityville-skrekken med James Brolin og Margot Kidder i hovedrollen på kino i juli 1979, hadde Cromartys ennå ikke funnet noen seriøse kjøpere. I mellomtiden påvirket den nye bølgen av nysgjerrighet som ble utløst av filmen hele samfunnet.

Ocean Avenue var strødd med tomme ølflasker, popcornbokser og annet søppel som ble etterlatt av looky-loos hvis respektløshet gjaldt alle hus og huseiere på gaten. Etter hvert som folkemengdene ble større, ble ekstra politidetaljer ansatt og betalte dem overtid, en kostbar utgift for en liten landsby som Amityville. Selv om offentlige tjenestemenn hadde vurdert måter å tjene penger på folkemengdene, som å kjøre bussturer eller tar betalt for å se huset, ingen av disse ideene ble godkjent, av respekt for DeFeo familie.

Etter å ha gitt opp ideen om å selge huset, flyttet familien Cromarty til slutt inn igjen. De kjempet for å forsvare hjemmets rykte, og aksepterte taleoppdrag i hele New York-området hvor de kunne dele husets virkelige historie. I februar 1982 inngikk de et forlik med forlaget om å få undertittelen "en sann historie" fjernet fra alle fremtidige trykk av boken. Da Cromartys endelig solgte huset i august 1987, hadde ting roet seg betydelig. Men ny interesse økte hver gang filmen ble spilt på TV. Ifølge Jim var det den kvelden huset solgte til mangeårige Amityville-beboere Peter og Jeanne O'Neill.

Familien O'Neill kjøpte huset for 325 000 dollar og byttet ut de nå beryktede øyevinduene med firkantede. De fylte også ut bassenget i bakken. I juni 1997, etter å ha bodd der i 10 år, solgte familien O'Neill huset til Brian Wilson for 310 000 dollar. I løpet av de 13 årene han eide hjemmet, fikset Wilson opp naustet og la til et ekstra solrom på baksiden av huset. Han solgte den i september 2010 til Caroline og David D'Antonio for 950 000 dollar. D'Antonios bodde der i 6 år før de satte boligen på markedet med en prisantydning på $850 000. Da den ble solgt i mars 2017, gikk den for 605 000 dollar. Ikke en eneste eier siden Lutzes har rapportert om å ha opplevd paranormal aktivitet i hjemmet.

---

Nysgjerrig på å høre mer om Amityville Horror House? Hør denne ukens episode av vår hjemsøkte hus-podcast, Mørkt hus, for eksklusive spøkelseshistorier og innsikt i hjemmets kronglete historie.